</p>
临湘内外，尸横遍野，城东的主战场上，已被尸体铺满。殷红的鲜血凝固成黑紫色，到处都是焦黑的印记，还有些未尽的余焰在默默的燃烧。折断的兵刃、旗帜和散落的箭簇随处可见，七七八八的插满尸山，还有几座被烧毁的破城锤和倒塌的攻城塔，歪歪扭扭的零落一地。</p>
护城河里残存着几段截断的浮桥，被尸体压得露不出水面；还有些尸体披着重甲，沉在水底。平日里不起眼的鱼虾，此刻却显出了狰狞的面目，肆意的咬食破败的尸首，眼睛隐隐闪着绿光，好似来自另一个世界。</p>
许多尸首早已腐烂，爬满了蛆虫，散发出阵阵恶臭，又引来大量的苍蝇。四处流淌的尸水渐渐干涸，板结在一起，滑溜溜的，令人举步维艰。</p>
几个兵丁围着面巾，在尸堆中孤魂野鬼似得忙碌，收集起仍然能用的兵甲和箭簇。然后随意的撒点油脂，一把火点燃尸堆，防止疫病滋生。</p>
激战已持续了一个多月，临湘城顽强抵抗，虽然损失十分惨重，却始终寸步不让。魏乂用尽了平生计略，死伤五千人以上，却始终无法前进一步。近来形势突变，魏乂不得不小心谨慎，对临湘城的攻击也暂时缓和下来。</p>
甘卓起兵后，魏乂手下的军心就开始动摇了，是战是撤的问题逐渐摆上桌面。谁都能看出来，若甘卓倾力进攻，武昌城坚持不了太久，肯定不会像临湘这般顽强。到时候武昌城陷，魏乂大军失了根基，又与王敦主力相隔万里，而且已耗尽了锐气，可谓绝境。</p>
正在焦灼之际，王敦的书信及时到达，命令魏乂不要迟疑，继续进攻，并声称自有妙计对付甘卓。虽然王敦并没细说有何良策，但他的威望足以镇住众人，借着王敦的威势，魏乂暂时稳住了局面，随即加强了攻势。</p>
可没过多久，江陵守军不战自溃，被巴东监军柳纯率领的联军接管，继而进逼巴陵。魏乂大军面临的形势一下又严峻起来，巴陵一旦失守，魏乂的兵马就彻底断了后路，甘卓若趁机进攻武昌，魏乂想领兵回援都没有路。但柳纯不好对付，分兵回援杯水车薪；没有王敦的军令，魏乂又不敢全兵回援，一时犹豫不决，对临湘的攻势暂停了好几天。</p>
几天之后，又一个消息传来，吓得魏乂汗流浃背，却是陶侃的兵马开到了庐陵郡。</p>
接到朝廷调兵的诏书后，陶侃派部将高宝率一万精兵翻越南岭，进入了赣江上游的南康郡。南康太守何钦之前还和王敦眉来眼去，高宝一来，何钦二话没说望风而降，还贴心的准备好了船只。高宝兵不血刃，顺利进屯庐陵郡，严重威胁到魏乂的后背。</p>
魏乂惊慌失措，急忙向王敦写信求救。王敦得信后一筹莫展，只恨自己当初太轻敌，就不该分兵进攻湘州。一着不慎，分走了自己三分之一的兵马，不但没有任何收获，还多了一条尾巴。</p>
王敦凭着自己的感觉，认为陶侃等人应该还在观望，形势明朗之前不该对魏乂下手。眼见形势危急，王敦只好放手一搏，回信骗魏乂，说陶侃只是装装样子，让魏乂放心进攻，他俩已经通过气了。</p>
如此行事风险极大，万一失误，魏乂猝不及防，必然惨败。不过王敦明白，此刻早已没了后路，只能一味向前，想让魏乂安心进攻，替自己分忧，只能出此下策。</p>