我头脑有点发懵，拿着开好的住院单，在缴费窗口把口袋里所有的钱都掏出来，才勉强凑足了小壮的住院押金。交完了费用，我准备买些早点来，就赶紧出了医院的大门。
雪已经停了，灰蒙蒙的天地间，狂风还在肆无忌惮地刮着，枝杈上的雪绒被风扫下来，凉飕飕地直往人衣襟里灌，冷得人心惊胆寒。
我双手捂着冰冷的面颊，踽踽地走在大街上，路面上的积雪被人踩踏和车辆碾压后，变成了粘稠脏污的黑水，只有路两边的雪还像一块完整的白毛毯，上面有几串孩子上学时，故意踏上去的小脚印。
我在医院对面的一家早点铺子里买了四个菜包子，双手热乎乎地兜着捧了回来，红姐正翘首以盼，在观察室里焦急地等待着我。
“赶紧吃饭吧，包子还是热的。”我把包子递了过去。
“小壮的情况咋样？”红姐没有接我递过来的热包子，而是一把拉住我的手。
“说是要住院观察。”我避重就轻地回答道。
“哪……医生到底说了些什么没有？”红姐执着地追问道。
“小壮可能是急性肺炎，要住院观察治疗两三天，下午医生来会诊。”我不想把医生的原话告诉她，“你先吃饭，我等会打电话，给厂里请个假。”
“唉……”红姐没有再说什么，“你先吃吧，我现在还不饿。”
上午，小壮住到了儿科病房后，我在医生办公室借电话，给许班长请了一天假。刚回到病房里，就看见一大帮人，在反复给小壮前后左右地听，最后一位秃顶的老医生开了单子，支派着我和红姐抱着小壮去检查。红姐告诉我，这是儿科虞主任，五十年代大学毕业，从南方来支援淮北地区的，业务非常好。后来，我们带着小壮，按照虞主任的要求，做了一连串的透视、心电图等检查，整整折腾了一个上午。
中午的时候风停了，太阳钻出了厚厚的云层，雪后天晴，气温下降，钻心透骨冷得让人胆寒。下午一上班，虞主任就把我和红姐叫到了办公室，说这次小壮是感冒引起的急性肺炎，已经上基本控制了，但是心脏可能有点问题。红姐吓得一哆嗦，差点没有站住，我心里有准备，一把扶住了她。虞主任莞尔地说道，通过初步诊断，孩子可能患有比较严重的先天性心脏病，因为县医院的条件有限，所以需要到大医院去，进一步确诊和治疗。
这个结果无异于晴天霹雳，让红姐陷入了惶恐之中。一下午，我们都晕乎乎的，整个人像在梦幻中一样。
因为红姐在医院上班，许多人听说了小壮的事，都抽空过来安慰她几句。特别是她所在的挂号收费处的几个姐妹，轮流过来陪我们说了好一会话。
红姐可能很少和人谈起自己的情况，大家知道她丈夫牺牲后，自己带着个孩子不容易，第一次看到我在她身边，都露出了惊诧的目光。我不想在这时候给红姐添堵，就赶紧说自己是她在县里工作的表弟。
因为红姐是赵家人安排进医院的，大家都知道她和赵局长的关系，不知道是什么人给赵家透露了消息。快到傍晚的时候，赵局长在院长的陪同下，带着彭家老小十几口人，出现在了小壮的病房里，自从赵家与红姐闹翻了以后，这是他们第一次相见。
接下来，红姐和彭家人的谈话很激烈，充满了