一头雪獜犬嘴里嚼着缰绳，面目狰狞地飞驰在官道上，涎水顺着嘴角啪嗒滴落。犬背上，一个红袍少年端骑上方，悠哉地提着缰绳。
少年自是秦南。
出了暮云山，秦南按照石轩所说往皇城方向行去。行不多久，他就与一群雪獜犬遭遇上，一番交战，这群妖兽死的死，伤的伤，余者皆逃窜远去。秦南正缺个代步的家伙，忽见那领头的雪獜犬颇有些力气，便收了它当个脚力。
官道上不见人迹，脚印都少见，平日活跃的鸟雀也少有声响。一阵腥气随着风旋儿扑面而来，秦南勒住缰绳，停了下来。
胯下的雪獜犬低声吼叫着，拼命的想要挣脱缰绳。秦南皱眉，一道精神力远远探出去，只见不远处的山头脚下，成群的妖兽飞奔而过，引得地面一阵震颤。
这还不算完，另一边的林间同样响起了大动静，又是一伙妖兽往相反的方向奔袭。南国城外怎么会有这么多妖兽？
秦南用精神力与那雪獜犬交流一番，打消了它想要前往汇合的念头。雪獜犬两眼中闪烁着恨意与惧色，也只能无奈地选择了屈服。
前方刚好有个凸起的岩壁，秦南悄悄摸了过去，隐蔽了身形，打量着那两波妖兽群。数量庞多却又不是往一个方向，想来不应该是兽潮，只是它们这么大规模的行动目的何在？
秦南想不明白。此时他也只能躲在这儿等待兽群过去，一旦被这群家伙盯上，怕是连骨头都留不下。没过多长时间，两群妖兽便不见了踪影，他才重又骑上雪獜犬。
南国皇城已经不远，官道上渐渐有了车辙的痕迹，路面也不再是被积雪覆盖，露出了坚硬的冻土层。一人一兽飞奔而过，半天工夫，终于看见了人影。
只不过，人不是活的。
官道两侧，不时可以见到一具具大着肚子的人横躺在那儿，早没了生气。秦南从雪獜犬背上跳下来，靠近了些，这些尸体表面没有被殴打或撕咬的痕迹，那挺起的肚子更是表明，他们是被活活饿死的。
皇城的轮廓已然可见，没想到在离皇城不足十里的此处，竟然饿殍遍地。秦南眉头紧皱，他忽地想起嫣然说过，南国是周边几国中最为强大的存在，既是如此，这些饿殍是怎么回事？
成群的妖兽，遍地的死尸，秦南无法将二者联系到一起，他只觉得这个南国处处透着诡异。
高大的皇城城门已经近在眼前，秦南松开缰绳，取出口嚼，还了那头雪獜犬自由。后者忌惮地看了眼前的人类一眼，垂着双耳低吼一声，飞速地消失在秦南的视线中。
秦南转身看向皇城，缓缓走了过去。城楼上并没有巡逻人的身影，城门口两个守城的兵打着哈欠搓着手，有一搭没一搭的说着什么。看到秦南进城，两人甚至都没有看上一眼。
进了城，各种嘈杂的声音从四面八方传来，乌泱泱的人群让秦南一时间没反应过来。这是他第一次见到这么多人，相较于暮云山，这皇城更显得热闹非凡。
城内建筑繁多，多为高大的钟楼、古堡。主街大道口的一角，一个黄铜火盆里升起一盆熊熊烈焰，一群衣衫褴褛的大人小孩都围了过来，欢快地暖着手，对着火盆眨着眼睛。
空中依旧飘着些许零星的雪花，歪歪斜斜落在临近的屠夫案板上。屠夫显得颇为恼怒，粘了雪粒的蓬蓬胡子一颤一颤。他的恼怒倒不是因为雪花打湿了案板，而是头顶上烦人的喧闹声。
“求您了，我们好饿！”
“一点点也可以，大叔，我们真的饿坏了……”
“剩下的也行，我们快饿死了……”
几个衣着破烂的孩子从钟楼半