二伯的小儿子萧秋炎、三伯的两个儿子萧秋凌、萧秋骏刚过总角之年，正是玩性正盛的时候，蜷在墙角里斗蟋蟀。由于心理年龄相差太远，萧秋寒不屑玩那些小儿游戏，这几个堂兄也有意冷落孤立他——谁叫他天生脑子里少根筋？
“爷爷，大伯、三伯，累了一天，擦把汗吧！”
萧秋寒努力扮演着一个懂事孩子的角色，打了一盆轻水，端到祖父跟前说道。
祖父是个黝黑精瘦的干瘪老头，穿着一件麻布短褐，赤脚坐在青石板台阶上，对于萧秋寒的殷勤没有做声，甚至连抬头看他一眼都没有，而是木讷地摸出一杆黢黑肮脏的旱烟袋锅子，从身旁的布袋里捏出粗糙的烟丝填上，用火折子点着，吧嗒吧嗒地狠吸几口，那腾起的烟雾瞬间笼罩了他饱经风霜、如黄土高原断层一般褶皱不平的脸庞，露出极为享受的神情。
倒是大堂兄擦了一把脸之后，顺便对萧秋寒笑着说道：“裂瓜弟近日学乖了不少！”
这让他心中升起一丝聊胜于无的慰籍，这个大堂兄还是很和善的。
“都回来了，就开饭吧！”
这时一个老态龙钟，白发苍然的老太太拄着拐杖，迈着蹒跚的步子地从堂屋里走了出来，声音和蔼地说道。这老太太就是萧秋寒的曾祖母，全家说话独一无二的老太君，他已经七十多岁，在古代活到这个岁数实属罕见。
“奶奶！”大伯、三伯连忙站起身喊了一句。
“娘！你腿脚不好，在屋里坐着，让孙儿媳妇们伺候着就好！”祖父萧洪福连忙站起身，扶着老太太进了屋。
大伯母曹氏、二伯母王氏、三伯母赵氏，三个女人很快将晚饭摆上了桌，那是一张老旧的方形八仙桌，桌腿都烂掉一块，以砖头垫着。
全家十几口人挤在一张桌子上吃饭，颇为拥挤，但是这种四世同堂的场面在后世却难得一见。
饭食皆是寻常农家的粗茶淡饭，四样时令蔬菜外加两盘咸菜，都是自家地里生长的纯绿色食品，主食是稀粥、烙饼和糙米饭。不过令萧秋寒大感意外是，桌子中间居然还有一钵子黄橙橙香喷喷浮着一层油花的鸡汤！
天啊，自己没有看错，今天是什么不得了的日子，祖母大人居然舍得杀鸡？这等于过一个小年了！
“这只鸡光吃粮食不下卵子，而且也不上山觅食，也就杀了做菜，炖了一半还留一半，只等老二回来再吃……”祖母扭动着树皮一般粗糙的老脸，唠叨着解释说，他口中的老二，就是二伯父萧大湖，父辈里唯一的读书人，在镇上做账房先生。
热腾腾的香气扑鼻而来，萧秋寒立刻馋的垂涎三尺，嘴里没出息地直冒清水，再看自己两个小堂兄萧秋枫、萧秋凌和萧秋骏都是死死地盯着鸡汤，直吞唾沫，而妹妹萧露儿则扑闪着大眼睛，如一只馋猫一般，不停地吮着手指头。
这时代生产力落后，亩产量也就两石左右，折合后世三四百斤左右，除去赋税和官府提成，所剩也就勉强糊口，就如萧家这般十几口人吃饭，年复一年地劳作不息，也只是在温饱线上挣扎，吃肉更是一件奢侈的事情，唯有逢年过节才能解解馋，打打牙祭。
曾祖母、祖母、祖父等人端坐在上首，一直没有动筷子的意思，他们是在等二堂兄萧秋亭，萧家倾尽全力供养的读书人，是萧家的未来的