萧秋寒、郑氏、萧父三人对视了一眼，脸色都愈加难看，这钱无论从何而来，只要被祖母发现，一个子儿都别想留下！
萧秋寒急中生智，一把抄起旮旯里的扫帚，三两下将满地散落的铜钱收拢一堆，正在这时门被祖母推开了，郑氏却眼疾手快提起一个箩筐罩在上面。
“你们鬼鬼祟祟的干什么，喊了半天不开门？”祖母颇为生气，面如寒霜地说道，双眼狐疑地盯着四人审视一番，又环视屋子，打量一番，不料脚下被箩筐轻轻一绊，让他愈加气恼，抬脚便踢翻箩筐，没好气地盯着郑氏斥道：“好端端的，放个箩筐挡道，向摔死我？”
全家人心都提到嗓子眼上，祖母的脚下正踩着一堆铜钱却不自知，只要她稍稍低头，非亮瞎眼不可！
“啊……奶奶，这是父亲拉纤的工钱！”萧秋寒机灵地提起桌子上的褡裢，殷勤地递到祖母手上。
祖母接过褡裢，一边数着铜钱，一边不由自主地向后退了两步，萧秋寒松了一口气，连忙上前两步，踩在铜钱上，挡住祖母视线。
“怎么才这点？”祖母脸色拉得老长，满面嫌弃与不悦地质问。
萧大河生性敦厚，木讷地砸吧嘴，不知如何回答，郑氏却冷哼一声，不冷不热地回道：“就这些还是大河拼了半条命挣得血汗钱！娘，你看看大河这两个肩膀，都磨烂透了，哪还有一块好肉？你不心疼我还心疼呢？”
祖母目光扫向萧大河那血肉模糊的双肩，人心都是肉长的，心里虽然明白儿媳存了私房钱，踌躇了一下，只是怏怏地叹气说：“非是娘狠心，这一大家子人吃饭穿衣不容易！眼看县试临近，你而侄儿就要赴考，急等着用钱，这科考可是家里头等大事，马虎不得！”
郑氏本想狠狠怼老太太几句，抬眼见丈夫那副沮丧无奈之态，掉了魂一般，心知道他左右为难，也便忍气吞声。
说完祖母转身出门，萧大河端起油灯站在院子里给老娘照路，望着娘佝偻老迈的背影，眼圈微红地说：“娘你慢点……”
这边萧秋寒和郑氏都松了一口，将地上的铜钱一枚枚地捡起来。
萧大河回到屋里，兀自坐在床头，心中五味杂陈，悠悠说道：“娘当家，也不容易，一碗水难免端不平！”
“你是大孝子，顾着全家！你娘什么时候一碗水端平过？”郑氏一边数着铜钱，一听这话又来了气。
萧大河不与妻子扯嘴帐，目光严肃地注视着萧秋寒问道：“裂瓜，你老实交代，这些钱是从哪儿来的？”
“是啊，这都快折合一两银子了！我萧家可是清白庄户人家，这来路不正、鸡鸣狗盗之事，可是半点也沾不得！”郑氏脸上没了笑容，严厉是说道。
“爹，娘，你们想多了！”萧秋寒无奈一笑，“今日给二爷送饭，二爷自感来日无多，断了香火，这些钱都是他给我的！”
萧父、郑氏闻言心中顿时宽慰，既然如此，这些钱也就可以光明正大地留下作为私房钱。
“你二爷也实在可怜，壮年丧妻，中年丧子，如今孤苦伶仃，膝下连个端茶倒水之人都没有，你今后抽空多去走动走动！”郑氏一边吩咐着，一边将所有铜钱穿在一根麻绳上，足足有一贯还多。
“娘，你好歹给儿子留几个子儿啊……”
萧秋寒眼见自己的钱全部被没收，就连自己放牛的老本都搭了进去，心疼不已，伸手就要去抓，被郑氏一巴掌打回去，连哄带骗都说：“娘给你存着，将来要给你娶个水灵的俏妮子做媳妇……”
“我现在年龄还小，娶媳妇至少还要六七年呢