盐课无偿上缴，乍一看，感觉他们还挺厚道的。

    不过，仔细一想却不对。

    一方面，以前，在劳力不够的时候，他们本来就得完成这半年六百多引的盐课。

    现在，只不过是绕过了官府，将盐课直接交给讨虏军，玩了个花枪而已，讨虏军还白白搭进了五百壮劳力。

    至于后俩月的出产，即便以半两的价钱出售，也价值白银六百多两，至少需要支付六百石大米。

    林啸默算了一下，这六百石大米，恰好可以让他们支撑到合约结束。

    即便按全村一千五百人来计算，人均可以分到的大米，就将近五十斤左右。

    这样的话，做饭的时候混些杂粮野菜，便勉强可以支撑三个月了。

    “这老狐狸，算盘打得真好！”

    林啸暗暗笑了起来，要不是眼下急需出盐，他还真想跟他理论理论。

    然而，仔细再一想，林啸却皱起了眉头，再也没有取笑他的心情了。

    因为，即便这般算计，村民们在余下的日子里，还是只够生存三个月的。

    “要是没有了下文，之后的整个冬天，他们怎么捱过去呢？”

    林啸紧皱眉头，脸如寒霜——可见平时，盐民们已经艰难到何等的程度了！

    看来，这畸形到了极致的食盐流通渠道，是非改不可了！

    一方面，市场上食盐的零售价高到了普通百姓都吃不起的地步；另一方面，真正累死累活产盐的盐民们，更是被压榨到连活下去都十分困难了。

    唯一受益，大发其财的，就剩那帮贪得无厌的盐商，以及各级贪官污吏了……

    “这帮吸血鬼！”

    想到这里，林啸咬了咬牙，对这个翟大户，又增添了几分愤恨。

    “首长……”

    施修德见他脸色越发阴沉，吓得嗓子直颤，“还可以商量的……”

    “不是这个意思，”

    林啸摆了摆手，勉强挤出一丝笑容，安慰道，“这份合约很好，我看可以……”

    “爷……”

    恰在这时，司徒正兴冲冲赶来，向他汇报盘问的结果：“此人果然是探子，那个翟大户派来的……”

    原来，昨天在施家桥村，翟大户猝然遭遇了林啸等人，满腹狐疑下，他犹豫了半天，却没敢上前招惹这群怪人。

    可是，抓了人质回到自家庄子后，他越想越觉得奇怪——不会是王师，这么快就来到兴化了吧？

    当天晚上，便有家丁人向他报告，说是有人看到，范公堤上来了好多陌生人，还说都是海上来的，看样子……像是那边的人。

    这下，翟大户坐不住了。

    平时，他交往甚广，三教九流都有来往密切的人，王师反攻扬州，他已有所耳闻。

    并且，他听说，看起来这次鞑子够呛，扬州兴许就要变天……

    不过，对于这种消息，他倒并不如何慌张。

    鞑子是大清，王师便是大明，不管大清还是大明，在他看来，谁来坐天下都一样。

    官府老爷的牌子一换，手下的书吏衙役却几乎原封不动，至于乡下，那更是鞭长莫及，无论是剿匪还是征税，一应大小琐事，还不是要靠咱豪绅的力量……

    “只是，扬州变天的消息还没来，这里的盐场，却为何已有可疑的身影？”

    他想，“这些人，是何来路，究竟，是敌是友……”

    一时间，他百思不得其解。