“听你方才说，还差我们两个便够数了，那便是说，你这里还囚着不少女子了？”
“是，是，小人该死，小人该死。”
“那边何时来提人？”
“这……他们前几日便说过，今晚若再凑不齐人，便将俺和两个娃儿都拉去山里埋了。”
“今晚，呵呵。”
秦霄挑唇笑了笑，随即正色道：“实话与你说，我便是新任的双屿知县，专为此案而来，既然话已说到这里，本县也不相瞒，你虽是被逼无奈，可拐骗人口乃是大罪，手上想必还有人命，就算我要欲加宽恕，王法律条也容你不得。不过，若你肯将功折罪，本县或可在案卷上代你向提刑司衙门求情，就算将来伏法，这两个孩子也由本县妥为安置。”
……
夕阳西下，坠在天边残照，将那云彩都染浸了，火一般的赤红。
余晖恨短，没片刻工夫便没了下去，夜色笼上，月亮只堪堪露出半边，朦朦的一层浅色。
伴着一阵马蹄“哒哒”声响，两辆大车迎路而来，停在草棚外，十几个黑影跳下来，快步走到茅屋前。
当先一人扬手将门拍得山响，粗声叫着：“老不死的，快开门！”言罢，又踢上一脚。
里面那苍老的声音慌忙应着，这边打开门来，躬身陪着笑脸道：“原来是几位到了，请进，请进。”
“谁他娘乐意进你这狗窝牛棚，少废话！人凑齐了没有？”那汉子不耐烦的又骂了句。
“齐了，齐了，几位随俺来吧。”
那老者跨出门，走到另一处门前，将栓锁打开。
那汉子将他一推，抬步跨了进去，油灯昏黄下，迎面只见两个女子绑坐在地上，不由大怒：“老不死的，居然敢骗老子！前几日还有五六个，现下都跑的只剩这两个，还敢说凑齐了？”
他这边粗声骂着，又望过去，就看那两名女子服色鲜亮，容貌更是娇艳俏丽，一望便知不是寻常的乡野村妇。
“哦，闹了半天，原来弄到了上等货色，可只这两个也抵不上数，你这老不死……”
那汉子刚侧过半边脸，话还未说完，就见眼前人影闪动，劲风已袭到面门处，紧接着双膝一痛，“噗通”便趴倒在地，背心被死死踏住，如同压了块大石，五脏六腑都像要挤出来似的。
他不由大惊，忍痛刚想抬眼看，就听外面惨呼连连，正是手下那些人的声音。
“才刚入夜便来，你等这般急切，是要把人送去哪里啊？”
这边正自懵然，冷不防对面话音又响。
循声抬起头，就看其中一名美貌女子自己松了绑，丢开绳索，挑唇含笑地走上前来，用的却是男声。
“你……”
“呵呵，现下瞧我还算上等货色么？”
“……”
“与这等畜生说笑什么？先打断两条腿再来问话！”
夏以真早已憋不住，话音刚落，便重重在他腿上踹了几脚。
那汉子杀猪般长声嚎叫，脸上已痛得变了形，探手捂着小腿在地上辗转翻滚。
“轻些，别真弄死了。”
秦霄只怕误了大事，赶忙从旁劝阻，夏以真这才恨恨作罢。
那汉子虽不明所以，也知今晚栽了，趴在地上求道：“两位姑娘……这位好汉饶命，饶命啊！”
这时外面的惨呼声渐渐停歇，只闻几丝轻微的呻、吟，周遭又静了下来。
钱谦从外面踱进来，却是搓拳搦指，