他当即又喝了一口，便忍不住啧啧赞叹起来。
“慕云觉得此汤羹如何？”吴知县望他笑问。
秦霄将碗搁下，拱手道：“鲜香至极，妙不可言，但不知是何物烹制？”
“慕云且猜猜看。”
“晚生孤陋寡闻，确是猜不出，还请大人明示。”
吴知县又是呵然一笑，指那汤羹道：“不瞒说，此为白汁河豚，如今秋冬之交，肉质最是肥美，正宜食之。常言道‘食得一口河豚味，从此不闻天下鱼’，只可惜此物虽好，亦含有剧毒，古来多少人因贪其美味而命丧黄泉。”
秦霄面作品味状，轻叹道：“如此天赐美味，为之一死又有何妨？”
“哈哈哈，好个‘为之一死又有何妨’，不想慕云此见竟与老夫不谋而合。河豚虽毒，食之有道，岂可因噎废食？正如这为官处事，也该锐意进取，大胆而为，若畏首畏尾，坐失良机，到时便悔之晚矣。”
吴知县说完，自己也端起汤碗喝了一口，闭目细品。
秦霄听他话中有话，暗自揣摩，嘴上却道：“大人金玉之言，晚生受教。”
“哎，老夫不过借此汤羹乱发些感慨，岂有什么相教之意？”吴知县摆摆手，跟着又凑近低声问：“听说慕云今日才到这里，便在埠头遇上那袭船的案子，可没事么？”
“多谢大人关怀，只些许受了些惊吓，落水又丢了随身行李，倒也没什么大事。”
“你一路行来，只怕是要去京里，将行李都丢了，如何还不是大事？来啊。”
吴知县抬手一招，外间便走进两名仆役。
只听他吩咐道：“将我备下的那份东西即刻送去客栈，可仔细些，莫要出了差错。”
秦霄早有所料，此刻心下暗喜，却起身面作惶恐之色，拱手道：“晚生自失落了随身之物，怎敢当此厚赠，万不敢受，请大人收回成命。”
吴知县笑道：“这有何不敢当？此地为老夫宁德县辖境，出了这等事，实是惭愧得紧，些许一点东西，一来供你入京明年春闱所用，二来权作贺你高中解元之礼，慕云便不用推辞了。”
“大人如此抬爱，晚生受之有愧，还是……”
“哎，你既视老夫为师长，却为这点薄礼推辞，可就是叫老夫难堪了。再说待到明年，你定能金榜题名，从此平步青云，老夫日后还要多多仰仗啊。”
自古官场交结新贵皆是如此，秦霄又谦了两句，见戏已做足，便不再推辞，重又坐下。
吴知县挥挥手，叫两个仆役退下，歌舞随之又起。
两人把酒饮宴，凭栏赏景，酒过三巡，吴知县见秦霄只是谈笑，却不朝那些乐女舞姬瞥上半眼，不禁暗自奇怪，对饮一杯后，便借着醺意低声笑问：“慕云瞧这些女子容色如何？”
以实而言，这些女子色艺俱佳，当可算得上品，现下个个只着一袭薄纱罩衣，将玲珑身段尽显无遗，更增诱惑，若是寻常人见了，只怕早已经心动手痒，按耐不住。
可秦霄自从见过夏以真之后，便觉其他女子都与其天差地远，尤其今日有意无意间窥见那天人一般的身段，比着此时，亦觉眼前这些美色都有些千篇一律，索然无味。
他不禁笑笑，“如实”答道：“颜如珠玉，艺尤更佳，果然好得紧。”
吴知府唇角微抽，已然醉红的脸泛着笑意：“可老夫看你竟半点也没留心，不知是何缘