故？莫非是不好此道么？”

    “大人说笑了，晚生绝非心口不一之人，只是在大人面前……呵呵，怎敢孟浪？”

    “哎，咱们读书之人进则理学，退则风月，方显真性情，又何必刻意拘束？不瞒你说，老夫虽已年近五旬，仍乐此不疲，慕云如此年少，怎的反倒自抑心性？不必如此，看得哪个入眼，今晚便可带回去，如何？”

    秦霄心想，倘若夏以真此刻就在旁边，听了这话，不知将是怎生光景，想必不用多时，这画舫便已留不下了。

    略略思忖，便微一拱手：“大人误会，晚生不是故意惺惺作态，只是……对这等专意奉迎的风月女子无甚意趣，倒是爱那些性子直爽，行事泼辣的。”

    闻听此言，吴知县脸上笑容登时一滞，张口结舌，半天才回过神来，面色怪异地望着他道：“慕云果然不凡，连这品味也与常人不同，莫非是身边已有红颜为伴，怨不得，怨不得了，老夫唐突，莫怪，莫怪。”

    秦霄也自有些耳热，急忙谦道：“晚生借酒胡言乱语，不恭之处，还要请大人原恕才是。”

    两下里心照不宣，各自笑了笑，又把些闲话聊着。

    秦霄看看差不多了，便话锋一转，故作关切问：“今日江边那件案子非同小可，到了上峰那里，只恐不好轻易揭过，未知大人可查出眉目没有？”

    “有何可查，不过江湖恩怨，帮派仇杀。唉，只怪老夫倒霉。”

    正悬着心，就听老爹在外一声长叹，跟着道：“这副碗筷不是给霄儿预备的，而是专为他娘亲，我那亡妻所设。”

    他顿了顿，又续道：“人越是老，便念得越切，这些年来，每逢年节祭日都是如此。正巧前些天霄儿高中的捷报到了，今日又恰逢他回来，想着也该祭一祭，便这般摆设，倒叫老哥……”

    刘粮长惶然道：“不敢，不敢，是俺冒昧才对，还请秦老太爷恕罪，这个……这里是三十亩水田契，赠与秦老爷，不成敬意，请老太爷代为笑纳。”

    “这可使不得，家中自有田地，我父子二人足可衣食无忧，况且小犬不过中个举人而已，乡邻间送些贺礼倒是无妨，如此厚赠却不敢领受，快请收回去吧。”

    “秦老太爷切莫推辞，区区三十亩水田，值得什么？秦老爷才高八斗，眼下已是解元公，假以时日，定能金榜题名，待朝廷封了官职，哪还会将这点东西看在眼内。嘿嘿，只望到时莫要忘了乡邻，多多照应。”