都少有能及，是哪门哪派能有这样的本事，之前没有半分预兆，却叫两边都吃了大亏？

    这的确太不寻常。

    只听秦霄又续道：“这是其一，据我所知，宁德县城距这里尚有七八里远，而出事到现下才只一个时辰，县衙即便知悉了，也不会这么快便派人来，这其中太过蹊跷。”

    夏以真像是隐隐想到了什么，却望着他问：“你的意思是……”

    秦霄摸着下颌，沉吟道：“这事我一时间也猜想不透，只是瞧这阵势，镇子各处的水陆要道怕是都要封阻，不容人随便进出，夏姑娘也须小心些，且在这客栈中休养，莫要外出露面。”

    “那些人要对付的又不是我，躲它做什么？”夏以真不以为然。

    秦霄摇头一笑：“你难道没瞧出他们根本没打算留下活口？若非如此，又炸船做什么？”

    其实夏以真原也想到了，只是嘴上不肯听他的话。

    可是想想他说的的确有理，眼下情势未明，自己又有伤在身，确是不便四处走动，可心中牵挂，又怎能放得下，忧心忡忡，不禁默然。

    秦霄见状也不愿再多说，徒惹她烦恼，又觉腹中饥饿，便出门到楼下。

    此时两个捕役已去了，其余宿客也都各自回房。

    那掌柜店主也在楼下，这时已知晓他是新科解元，客客气气地迎上前，呵腰连连致歉，一面叫人预备酒菜，一面言称解元公下榻本店，实是蓬荜生辉，当即退还了已付的房钱，又说无论住几日，食宿一概全免。

    秦霄推辞了两句，见他坚执，便应了，借来纸笔，题了副店名赠与他，权且作谢。

    当下无话，到了傍晚，秦霄眼见天色渐暗，正思虑着今晚与她两人一房该当如何睡，外头忽又响起了敲门声。

    刚开了门，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道：“秦老爷，知县大人差人来相请了。”

    夏以真眸中稍露赞许，随即便觉出自己方才那话中的口吻似有些不妥，脸上微现窘色。

    秦霄唇间一抽，清着嗓子接口道：“夏兄差矣，我早有言在先，男人大丈夫不单只是那舞枪弄棒，逞一时意气的，古来胸有圣贤者，其性自刚，岂是寻常武夫可比？”

    这话是在替自己解困，暗地里还不忘揶揄一把。

    夏以真只觉耳根燥热，却又不好发作，只好不再言语。

    此时虽在危机之中，周邦烨仍憋不住好笑，也干咳了一声道：“慕云兄高见，既如此，那咱们……”

    话还未说完，后面转出一名仆厮，快步上前对他躬身道：“禀三郎话，那厮在后厢已醒了，似有话说呢。”

    “正好，正好，咱们这便去。”

    周邦烨点点头，叫那仆厮当先引路，同秦霄和夏以真一起转到屏后小堂，就看那人瘫坐在椅中，神情委顿，地上已染了不少血迹。

    五六名仆厮在那里守着，却都离着好几步远，仿佛这个重伤虚脱的人会突然暴起动手似的。

    见秦霄他们进来，那人涣散的眼神陡然一聚，想撑起身子，却使不上力气，只得靠在那里不动，目光瞥向左右。

    周邦烨已瞧出其意，当即就让仆厮们都退下了。

    那人微微颔首，吃力地抱拳拱手道：“在下锦衣卫南镇抚司百户李志存……多谢三位仗义相救之德。”

    这厢秦霄他们相视一愕，要杀人的是东厂，被追杀的竟是锦衣卫，这事瞧来比心中想的还要凶险得多。

    “三位如若不信，便请……看看这个。”那自称李志存的人伸手到腰间，解下一块竖长的牙牌，颤巍巍地递了过去。