无人回复。

    没等到庄琂上前来见。

    终于，老太太摆正了脸面，呆呆望帐子上头，自言自语道：“我做了一个长长的梦啊，梦见你们大少爷三少爷不好了，连镜花谢的琂姑娘也不好了……难怪我要找你们问话。若想让我安心，就让他们能走动的快快来见我，不能走动的却告知我一声真话，或让我见见他们，我便安静了。”

    曹氏知躲不过话，便捡些实际的，能说的，一口气给老太太说：“老太太，你老人家确实睡有一阵子了，这不打谎。你老人家甭怪老爷们，老爷们可是日夜轮番守候，不曾怠散失孝。我们各自也忙各自的，府里一切都好。大爷身子如旧以往，你是知道的。今儿还给大爷熬了福寿汤，做了极乐汤洗澡呢，从东府那边匀过福寿汤和极乐汤，也用在老太太身上，你瞧呢，如今，你不是大好了么？还有什么好担忧的呢？”

    听了曹氏这方话语，老太太缓缓地侧过脸来，静静望住曹氏。

    又是良久。

    老太太道：“老祖宗有话留说，福寿汤短命水儿，家家屋檐有蝙蝠，家家享福，若非天灾不能活，万不可自折福寿。现如今，你们都用上了呀？老祖宗的话，到你们这儿断了后了？没得承传了？谁让你们做福寿汤的？谁快活不下去了？府里经历了什么天灾了么？”

    众人磕头，齐声乞求恕罪。

    老太太闭上眼睛，又道：“行了吧！你们一个个看着有孝心，到底没良心。我没脸见，也没眼看。都散吧！别扎在这儿叫我心烦，我最瞧不得你们这些。去吧！”

    她的声音很轻，却字字句句重重地敲打每个人的心里头上。

    老爷们当首，起身，退出去，身后，太太们，姑娘们等，尾随。

    出到中府大院，庄熹对诸人道：“今晚我们四位老爷守在寿中居，各府人等都回吧！”

    众人散去之时，无一人提及东府大爷。（未完待续）