头天夜里，老爷们、太太们聚集在寿中居，给老太太说“行门定礼”这事儿，庄琂因晚饭在寿中居吃，又闲着伺候老太太半会子，便一起听他们议论。
关于过定礼，佟府会在次日差人送来第一批嫁妆及礼单，宴请客人名单等。就嫁妆等物，佟府先抬嫁礼入女方门，意在充实嫁礼，等出嫁那日，又从庄府抬回佟府，是亲和一家的意思。从七月初一至初六，连续六日分六批次从佟府运送来。这些是老旧的嫁娶规矩。庄琂听了觉着有趣，略用心听了一会子，看他们罗列那些嫁娶礼单人事物事等，甚是繁多，推测得出，庄琻此番嫁娶办得十分隆重。
二老爷头头是道给老太太禀告，老太太起先一言不发，当听到他们轮番的说佟府嫁礼多少，庄府送嫁妆礼多少，请多少客人，老太太才显得不耐烦。
老太太说：“是北府嫁女儿，不是我嫁女儿，何苦粗粗细细给我说那么多呢？你们办齐全，亮得北府的脸，就成了。细枝末节的事儿，不都是日常那些宾礼往来的事么？难不倒北府的人，还有东府、西府、南府帮呢，让我清净两日，开开心心吃杯喜酒就好了。”
二老爷连叠地说“是”。
二太太却说：“哪能不给老太太言语一声？头门东府嫁娶，老太太还主持呢，我们北府二姑娘也想得老太太的示下，嫁出去才风光，不然到了佟府，还以为我们老祖宗不给脸。老太太辛苦着，再辛苦几回，不都是你的孙女孙子们么，不单这一门子，后头还有三姑娘四姑娘五姑娘六姑娘七姑娘，二爷、三爷的呢！理应公平对待，都是你的儿孙。”
老太太笑道：“老爷们来给我说，是徇了孝心来，你二太太这么一说，我可知道你的主意。”
二太太脸色一红，道：“哎哟，老太太，我能有什么主意，都是一番小孝心罢了。我呢，也跟着老爷孩子们奉孝心的，都望老太太长寿百岁，看着孙孩儿们嫁娶顺遂。”
老太太道：“都快做丈母娘的人了，还是那样会说。换做别人家，这会子留在屋里跟女儿哭嫁抱团呢。你倒好，跟老爷们来叽扯，不就是想让我出份子么？你不开口，我也要出。”
如此说，曹氏才没言语。
庄琂才明白里头的意思来，众人跟老太太说亲礼，实则揣测或请示老太太怎么动公中的财物，如何将公中的礼分派出来做嫁礼。
这才是曹氏的心思。
也是老太太口里说的“主意”。
老太太又说：“北府既要捞些嫁娶好处，又在道理上，我也不得不说一句公道话。二丫头比她二哥哥先成亲，跨过兄长的头。有北府一头的嫁妆，那北府也应遵从祖宗规矩。你们北府压了西府她二哥哥的头，违了长幼嫁娶僭越之礼了。你们分一部分，看是多少，挑去给她二哥哥。话说，长兄如父，应当有这门子的意思。算是二丫头跟佟府孝敬我们长辈的。却便宜西府捡了个便宜。你二太太今儿不说这事儿，我还当打马虎眼，不提了。既要公正公平，看什么时候，着人派一份给她二哥哥去。”
原来，祖宗旧制里有规矩，言说倘或妹妹嫁人，兄长没成亲，妹妹要从嫁妆礼拿一部分来给二哥哥聚喜，那是留家当给家里的意思，也是妹妹的一点心意，是妹妹舍不得一家子兄弟的意思。
曹氏听老太太那样说，便道：“自然要留的，是她哥哥不是？总不能什么好处都给她抢了去。吃一口留一口，家家和顺，那才是兴旺发达的好意头。”
老太太道：“你懂这道理是最好。我想着你头一回做丈母娘，怕你没想到，寻思这两日单独与你说，巧你跟来聒噪，我就当着大家的面说。