辞别了王胡之，谢安踏上下山的路，阳光穿透深林的枝杈，斑驳地映在洁白的雪地上，冰雪正在消融。
谢安吟诵起自己从前作的《与王胡之诗》：
鲜冰玉凝，遇阳则消。
素雪珠丽，洁不崇朝。
膏以朗煎，兰由芳凋。
哲人悟之，和任不摽。
外不寄傲，内润琼瑶。
如彼潜鸿，拂羽云霄。
冰块凝结成“玉”，遇到阳光则会消融。白雪如珠般光洁，也不过一个晨曦。灯油可以放光照明，所以被人燃烧。兰花香气芬馥，所以被人采撷。智者与谦谦君子们领悟这些道理，所以谦和、内敛、任达，不标榜自我，外不傲慢，内心温润如琼瑶美玉，就像那鸿鹄，潜在云霄里拂弄羽毛。
他想：他还是该做一只潜鸿。
这日，恰巧孙绰和支遁来访谢安。谢安弟谢万先招待了客人，派人去请谢安，过了一会儿，束兰来了，刘仪让她来回话。
孙绰正与支遁、谢万高谈阔论。一抬头，忽见一女郎袅袅婷婷地走了出来，但见她雪肤玉颜，明眸善睐，不禁魂荡神驰，愣愣地盯着她看。
束兰走到谢万身侧小声通禀，谢万听罢便对两人道：“今日不巧，兄长去东山了。”
支遁听罢，内心便生离去之意。孙绰回神笑道：“不打紧，我与支公一道等谢安石归来。”又去看束兰，束兰已经转身要离去了。
孙绰望着她那渐渐隐没在帘幕之后的身影，心头怅然一失，她没有留在这里随侍，极想打听一下这个侍婢是谁，她来对谢万通禀了谢安的行踪又离去了，想必是谢安房里的侍婢。孙绰恨不得马上追过去，但如此极为失礼。又想她会不会是谢安的通房呢，孙绰心里像是有蝼蚁在爬，心里在期盼着谢安早些回来好亲口问一问他。
就在孙绰心急如焚之时，谢安回来了。
一见孙绰与支遁到访，谢安高兴极了，也不回房去梳洗，径直坐下与支遁、孙绰交谈。他们聚在一起，总是有谈不完的话题。佛理、玄学，诗文……
刘仪也听说谢安回来了，以为他会先回来梳洗一番，坐在房里等了许久都等不到他的人，又派束兰过去查看。束兰去后躲在帘幕后张望。
孙绰与谢安和支遁谈论时总是心不在焉，目光在帘幕周围瞟着，瞟着瞟着，望见一个人影探首张望，心里一喜，束兰躲在帘幕后听了一会儿，一转头，对上孙绰的目光，孙绰抿唇轻笑。
束兰赶紧转身跑回去了，对刘仪道：“郎君他好像正和客人论佛。”
刘仪坐不住了，也跑去帘幕后偷窥。
支遁正在给谢安、谢万和孙绰讲解自己的“即色论”：“夫色之性也，不自有色。色不自有，虽色而空，故曰色即为空，色复异空……”
……
刘仪听得晕晕乎乎，小声问身旁的束兰：“你听得懂吗？”
束兰摇头：“完全听不懂。”
刘仪点头：“我也听不懂，谢郎他们听得津津有味的，就这么有趣吗？我再听听。”
谢安耳边听见一点珠帘响动，移目一瞥，刘仪和束兰两个正躲在帘幕后伸长了脖子偷窥。
谢安握起拳头轻轻咳了咳，来提醒刘仪。
刘仪听见了，对上谢安的目光，嘿嘿一笑，赶紧拉着束兰走开了。
支遁、谢安和孙绰一直谈到天冥。孙绰先与支遁一同出门，分道扬镳后孙绰又快步折返回了谢宅。
谢安正和刘仪在厅堂中讲话，陡