谢安沿着山间小路走着，不多时便望见了一缕炊烟，那缕炊烟正自山林深处袅袅升腾起来。又走了约摸半里小路，才见王胡之的隐居之所。三座简单的茅屋，外面围着竹篱院落，院落旁有几亩菜畦，种着青菜，菜畦上覆满了雪。院落里中有一群鸡，在雪地中踱来踱去地觅食，留下一串串杂乱无章的竹叶形脚印。母鸡刚下了蛋，从鸡舍里钻出来，扑腾起翅膀咯咯咯地叫着。烟囱口不断飘出灰色的炊烟，直直飘入伸向屋顶的竹叶间去了，熏得那丛竹叶变了黑色，屋顶靠近烟囱的地方积雪已经融化完了，只有边缘部分的茅草上还卧着残雪，融化的雪水滴滴淋淋地往下落。
谢安走近去推柴扉门，一条黑色的大犬从屋中冲了出来，望着柴扉狂吠了两声。谢安唤它的名字：“黑狮”。黑犬一听，摇头摆尾地亲近过来。
王胡之闻声从茅屋中出来，脸部顶了些烟灰，笑道：“谢安石，我已猜到是你，快快进来。”
谢安跟着王胡之走进屋内，里面光线有些暗，为了省些灯油钱也没有燃灯。王胡之的夫人正在另一间茅屋里炊食，三个儿子承之，茂之，和之，都有些蓬头垢面，薄薄的衣衫上好几处补丁，见了谢安，一一上前问好。
新年临近，王胡之的家里依旧空荡荡的，也没有添些过年用的食材新具。墙角处堆了一些酒坛，喝空了的、没喝的都堆在一处，靠着一面墙架了一堆劈得齐齐整整的松木，墙根处生了地火，火焰塌了，烧断的松木冒着熏人的烟气，火中烧出了几块上好的炭，红通通的，色如早上的日头。低矮的房梁上悬了一根绳索，垂下来，悬在火堆上空，绳索末端挂着一只钩，钩上悬着一只壶，壶中盛了酒在烧，满屋子里飘的都是烧酒的香气，而那锁链上端挂着几只野雉和两只羊腿，那烟气从底下的火堆里升腾起来，熏得墙壁黑糊糊的，也笼罩起野雉羊腿。腊月的肉放在火上被烟气这么一熏，可以存放到次年六七月份不腐坏，那个时候再吃起腊月里熏的肉，又是一番滋味。当然，这么点肉对于王胡之一家五口人来说，省吃俭用还不够吃一个正月的。
谢安来时携了一大坛酒和两条肥鱼，将酒坛放在桌上，肥鱼递与王胡之，王胡之也不假意推辞，亦无不好意思，欣然接受，哈哈笑道：“今日，我有鱼汤和羊肉宴请你了。”转身往火堆里添了两根松木，松木晒得干，很快熊熊烧了起来。王胡之指着那悬在火上熏的羊腿对谢安说道：“前几日，你从兄谢尚给我送来了两只羊腿。你先坐下来烤烤火，我先去把鱼剖了。”又叮嘱长子承之：“看着火，别塌了，挑些好的炭块盛起来，茂之，鸡下蛋了，你快去鸡笼里捡来，别让母鸡把蛋啄破了。”便取来一把刀，拎着鱼走到竹篱外剖去了。
承之便去挑炭，茂之去捡鸡蛋。留下和之与谢安两人，和之赶忙招呼谢安坐下。
谢安捉住和之的手一握，冰凉冰凉的，像是刚从冰里捞起来的，便问他：“冷么？”
和之笑道：“出门的时候冷，呆在屋子里就好一些。”
谢安摸了摸和之的脑袋，也笑了一笑，起身出门去寻王胡之。
王胡之隐居的日子，精神上应惬意，但物质上绝不逍遥，虽然也是琅琊王氏一族，但其实空顶着琅琊王氏这么一响当当的名号，琅琊王氏族人接济他的倒不如