眼看着老虎转身要走向自己的两个孙子，高麦英仿佛疯子那样连声大叫起来：“够了，不要说了。我说，无论你想知道什么，我都说。”
……
很多故事的开头都是这样的：很久很久以前……
那时候的高麦英是个农村妇女，刚结婚不久，文化程度不高。
那一年，雨下的特别大。村子上有有条河，河水暴涨，直接威胁到下游的村庄。市里下发了紧急防洪令，村里组织防汛队日日夜夜守在河堤上。那时候家家户户都穷，都把家里那点不多的东西看的很金贵。高麦英担心着地里的庄稼要是被洪水冲走了，那就真正是没了一年的口粮。在防洪问题上她比任何人都拼，也是她第一个发现水情变化，发出警讯个，让休息待命的防汛队员及时赶到，迅速加固堤坝。
因为这件事，高麦英成了村里的妇联小组长。防汛期结束，她作为“在防汛期间表现突出人员”去了市里参加会议，接受表彰。当时的高麦英很淳朴，她拒绝了市领导将自己升职上调的建议，直言自己文化不高，还是留在基层工作比较好。
淳朴与诚实无疑是珍贵的。了解到高麦英家里情况后，上级领导更觉得她是一株可以培养的好苗子……就这样，高麦英获准去了党校学习，然后连续几年担任村委会干部、村长、支部书记等职务。等到后来城区范围扩大，原先所在的村子就变为城中村。按照具体的区划，村子升级为镇，纳入市府统一管理。
人心是会变的。
那些年，社会变化对高麦英产生了前所未有的思想触动。
村里有名的二流子，一贯游手好闲，甚至因为调戏妇女被村委会抓起来，被勒令下地干活儿的王黑子发财了。这家伙南下去海州，先是倒腾从港城那边过来的电子表，然后在本市与南边之间买卖服装，一下子发了大财，现在是身家数十万的大老板。
刘傻子人如其名，上小学的时候成绩在全班排名倒数第一，尤其是数学，每次考试得分都是个位数。可是谁能想到，就是这么一个在众人眼里与白痴没什么区别的家伙，居然在沪州靠着一种叫做“股票”的东西赚了上百万。
还有杨二拐子。“拐子”这称呼从来就只有一个意思，那就是拐卖人口的人贩子。杨二拐子他爹就是因为拐卖儿童被警察带走，关在监狱里一直没有放出来。也许是血脉遗传，杨二拐子从小就在村里坑蒙拐骗，可是随着“经济开发”，这家伙也发财了。听说是开了个食品厂，仿冒南方一个很有名的品牌。
价值观被扭曲是一件很可怕的事情。再没有人对高麦英当年守在大坝上为全村人担忧的壮举表示认同。很多年轻女人离开了村子，听说是到了沿海城市里操持皮肉生意……伤风败俗，不要脸，简直就是不要祖宗……村里老人和男人们骂归骂，却对她们口袋里那一摞摞厚厚钞票表示出向往和羡慕。这年头就这样了，笑贫不笑娼。没钱没本事，那才是真正的“伤风败俗”。
高麦英觉得很疑惑，她带着问题去了市里，想找到从前的老领导好好问问，指点迷津。这样的想法不能说是有错，他们毕竟德高望重，经验丰富。
说起来也是凑巧，老领导的秘书恰好有事情走开了一阵子，高麦英又是经常来市府走动的熟人。门卫没有拦她，直接上了三楼。领导也许是工作繁忙，忘记锁门，办公室的门开着，高麦英走了进去。自家做的布鞋底子很厚，而且很软，走在地上不会发出响声。她听到办公室里面的小房间有声音，于是走过去