那秦钟一路寻些记号，知道黛玉她们上船了，到扬州水路最快，于是雇了船，牵了马上船。宝玉看秦钟行事，真是步步新奇。只不知这些记号是谁留下的。秦钟也不说。
船中途停靠补给的时候，宝玉看到秦钟和一个船工说着什么，回来说黛玉因为受伤和贾琏分开了，现在在瓜州的画舫之上。
这下宝玉急得眼泪直流，恨不能立刻飞到林妹妹身旁。饭也不肯吃了，定要赶紧赶过去。那柳湘莲卫若兰看宝玉的情形，心中明白，几个人逼着宝玉先吃饭，说到瓜州快马也得两个整天，你又不是多刚强的。于是上了当地最好的酒楼，临江看景，饮酒吃饭。宝玉哪有心情，略动了一下筷子就坐着催他们。他们又气又笑，问宝玉若将来林妹妹不能嫁给他如何是好。宝玉抽抽噎噎，那我出家做和尚去。柳湘莲将酒壶一拍：好至情男儿，你我同饮。中厅唱曲的女子笑笑，调了一首《红豆曲》唱将起来。
滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳的纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，挨不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。
一时宝玉呆住，说这江南小曲真是好听，将来要带林妹妹一起来听听。
这话未了，却见两个女子袅袅婷婷从里间出来，后面跟着几个拿着乐器的人，为首的女子，舒展长袖，曼舞一曲，大家一时看得如痴如醉。那宝玉心里有事，此时也只有忍着。
却见一人砸了手中酒壶，说到：商女不知亡国恨，隔江犹唱**花。大家看去，只见这人眉宇间一股英气，约三十岁。那女子听他如此说，道;先生这句话差了，商女才知亡国恨，明钱谦益献城投降，柳如是知耻而死，复社侯朝宗做了清朝的官，李香君出家为尼。到底是谁不知亡国恨呢。
那人拱手道;小姐在下李来亨，是我鲁莽，谢过。不过我李来亨有话要说，但只要我活着一日，就和侵略的异族不共戴天。
一时众人肃然起敬，原来是一直和清兵作战的李来亨。却见外面街上闹哄哄地，说清兵和捕快都来了。所有酒客抬腿就跑，老板开了后门，让那些个宾客出去，那女子拉了李来亨，先生跟我来。柳湘莲道：我来帮你，跟了上去。三个人忙也跟上。那柳湘莲道：我要跟了他做土匪去，你们不要跟着。他嘴上叫着，手里将桌上的酒壶乒里乓啷地丢了出去，挡住了敌方的箭，又充当了武器。
卫若兰道：你去哪我去哪。
宝玉忙拖住秦钟：我要去救林妹妹。
酒店已然被围得严严实实。卫若兰是个暗器高手，捡了桌上的筷子就要帮忙，柳湘莲一脚踹开卫若兰：“你不要来，再来我打你。你爹妈就你一个，几代单传，造反地不要,一边呆着去。”那李来亨大笑：好极了，造反的随我来。他用手里的剑隔开门口射进来的箭，和柳湘莲