妙玉这下看清楚了这个这个吴字的凶险，原来不是为别人，只是为自己。想不到的是白天来庙里来算卦的吴大将军会派兵将自己从庙里强抢出来，用皇上的圣旨让自己变成了他的王妃。
而昨夜惊心动魄的打斗还在眼前，她心知自己是不能再见两位为自己拼命的好友的，在心里默默地念叨着。黛玉湘云，后会有期。
南门贾政贾琏带了十一王博穆博果尔和宝玉一起出发，贾政是去协助刘大帅平定李来亨的，因为黛玉宝钗今日参加选秀，他不得不带出宝玉，所以没有什么开心的。小王爷也只会发脾气，他始终忍着，总算贾琏有些招数，算是哄好了小王爷。
吴三桂往西，贾政往南，两支队伍在天津有一段水路是汇合的，吴三桂自己去拜谒了十一王爷，就请贾政到自己的船上来。因为到第二日大家就要各自分开了。吴三桂和贾政原来在前明朝中关系也不错，和贾珠还有同门之谊，所以对政老爷自称晚生。宝玉到这船上，却看到一个小左很像贾芸，贾芸到先行拜见了叔叔，贾琏笑到：想不到这里也能见到你儿子。宝玉笑，贾芸不以为意，说这一阵一直在军中，没有去拜会叔叔，只是琏二爷待我不薄，把林之孝家的红玉给了自己为妻，这也是他心里十分感激的事情。于是拜了贾琏和宝玉，吴三桂更加开心。原来贾芸的父亲以前就在吴三桂军中，在乱军中救过吴三桂性命，自然对贾芸格外照顾，如今知道贾琏对贾芸有恩，贾芸以前为了在贾府当差认了宝玉为父，对贾琏宝玉格外多了阿谀之词。
贾琏就将自己带的西洋红酒送给吴三桂，吴三桂将酒发到各船，自己在船上设宴招待贾政几人，北静王爷弄不懂汉人的这些虚的礼仪在自己船上也不过来，贾琏吩咐将酒送上他的船去。
席间，大家说起张献忠，吴三桂说他杀人无数，且专杀妇女，连孩子也不放过，宝玉听得血腥，酒也喝不下去，自己先回自己船上歇息。
一时宾主尽欢，个人回个人的船。贾琏来寻宝玉。两人看运河水流平缓，大船平稳如履平地。不禁略微放松了心情。
宝玉悄悄对贾琏道：“我们在京中，闻听张贼早几年就已经被杀，如何这次又去剿他。还说他是杀人魔王。按理他既然扛着大顺的旗帜，也该和闯王一样爱民如子，如何传出如此不堪的名声。
贾琏笑到：“你在京中得的多是官报，做不得数的，前几年也传李自成被人头打得稀烂，死了，你倒是信不信。”宝玉使劲摇头，说“别的人我不知道，这个李自成我亲眼见到他还活着。”
“所以官报张献忠早已被部下杀死，如今又报他是个杀人魔王，要去剿灭他，你倒是信不信。”
“确实自相矛盾，这个世道，做个明白人人还真不容易。”
宝玉叹息：“哥哥，我如今也一天大一天了，只是不知自己与这仕宦途中十分厌恶，其实也就是不知自己走哪一条道，哥哥当年如何弄清楚自己何去何从呢？”。贾琏一笑：“人生或为扬名立万，或为富甲一方，或为忠贞不渝，或为不得不为之只公义，我只能得一道，多的不想，既然初衷已经选了，一条道走到黑就是了。是死是活，身家性命都管不得了。”
“不知哥哥那条道走到黑？”
贾琏一笑：“你可学不得我，我只为我大汉而活。”宝玉看平日嘻嘻哈哈的琏二爷说出此话，顿觉如雷贯耳，心中无比澎湃：“那我要学哥哥。”