及至汉帝卧病在床,然见萧何上一奏章,请将御苑隙地,拨给民间耕种,便又恨他取悦于民,恐有深意,立刻降了一道谕旨,命廷尉将萧何拘到,剥去冠服押入天牢待罪。群臣以为萧何必犯大逆不道之事,恐惹祸祟,都不敢替他呼冤。幸亏有一位王卫尉,平日素敬萧何为人,一天适值侍宴宫中,便乘间探问汉帝道“相国萧何现押天牢,不知身犯何罪”汉帝听了道“汝提到这个老贼,朕便生气。朕闻李斯相秦,有善归主,有恶自承。今相国受人货赂,向朕请放御苑之地,给民耕种,这是明明示好于民,不知当朕何等君王看待”卫尉道“陛下未免错疑了。
臣闻百姓足,君孰与不足,相国为民兴利,化无益为有益,正是宰相调和鼎鼐应做的职务。就是民间感激,也只感激陛下,断不是单独感激相国一人,因为朝中良相,必是宫内贤君选用的。还有一层,相国果有异志,陛下从前拒楚数年,相国是时若一举足,即可坐据关中。乃相国反命子弟随营效力。近如陛下讨陈豨,平英布,当时人心摇动之际,相国更以私财助饷,陛下因而连战皆捷。照臣说来,都是相国之功。相国亦人杰,何至反以区区御苑,示好百姓,想去收买人心乎前秦致亡,正因君臣猜忌,以授陛下的机会。陛下若是疑心相国,非但浅视相国,而且看轻自己了。”汉帝听了,仔细前后一想,萧何果没甚么不是,于是笑了一笑,即命左右赦出丞相。
那时萧何年纪已大,入狱经旬,械系全身,害得手足麻木,困疲难行,虽然遇赦,已是蓬头赤足,秽污不堪。但又不敢回府沐浴再朝天子,只得裸身地入朝谢恩。汉帝见萧何那种形状,不觉失笑道“相国不必多礼。此次之事,原是相国为民请愿,致被冤抑,如此一来,正好成汝贤相之名,百姓知朕过失,视为桀纣之主罢了。”萧何更是惶恐万分,伏地叩首。汉帝始命左右扶他出宫,照常办事。从此以后,萧何益加恭谨,沉默寡言。汉帝也照旧相待,不消细说。
一天,汉帝偶与戚夫人话及赵王如意在外之事。戚夫人道“我儿年幼,远出就国,虽有周昌相佐,政事或者不致有误,衣食起居,婢子万不放心。”汉帝道“且待朕病稍痊,出去巡狩,带汝同行就是。”戚夫人听了,倒也愿意。他的脸上,便现出高兴的颜色来了。汉帝近来长久不见他的笑容了,喜得连命摆宴。他们二人,正在畅饮的当口,忽见周勃前来复命。汉帝就命召进宫来,询问之后,始知陈豨死后,所有部将,多来归降。因而知道燕王卢绾,与陈豨却有通谋情