哪知事被王莽知道，马上告知王根。王根正在恨淳于长的时候，一听有此奇事，就叫王莽去奏太后。王莽当然加油加盐，甚至说得废后已与淳于长有通奸情事。太后大怒，立命王莽告知成帝。成帝听了，心里还想袒护淳于长，不欲加罪，仅令淳于长速去就国。淳于长无奈，只索束装准备就道。方要动身的当口，忽见王立的长子王融，前来送行，淳于长道“承蒙表兄枉驾，愧感交并。”王融听了笑答道“我来送行，尚在其次；史的车马太多，断乎不能一齐携走，务请分赠若干，备我使用。”淳于长本与王融为中表之亲，当下便也应允。王融大悦，正拟告辞，淳于长留他饮酒。饮至半酣，淳于长忽托王融道“我的出都，乃是太后之意；主上待我良厚，不过太后面上，不能不这样一办。我想托兄，代求令尊为我转圈。”说着，即以废后赠与许的金珠，送于王融。
王融收了金珠，一力承担而去。回到家中告知乃父，并把金珠一半呈出，其余一半自己受用了。王立从前不得辅政，疑心淳于长向太后进谗，深恨淳于长，武得数年不通庆吊；及见许多金珠，又把前嫌忘得干干净净，慌忙入宫，见了成帝，代淳于长呼冤。
成帝听完，反而因此起疑，默然不答。等得王立趋出，竟命有司根究。有司查察之后，探出王融有私受淳于长的贿赂情事，便要派役拘拿王融。王立闻知其事，方才懊悔不应听信其子主张，入宫代人求情，急逼王融自尽，始能保全自己。王融哭了一场，服毒而毙。及至吏役到来，一见王融自尽，回报有司。有司覆奏，成帝越想越疑，索性把淳于长下狱。
可巧廷尉宋亚，正是淳于长的冤家，数次刑讯。淳于长受痛不过，所有贪诈的事件，统统供出，罪坐大逆，未及付斩，已经病死狱中。妻妾子女，移徙合浦；母已年高，放归故里。那个闯祸祖宗的许，不知下落，或者又去琵琶别抱去了。
成帝当时见了谳案，方知废后真的交通外官，乃命副廷尉孔光，持了鸩酒，至长定宫赐废后许氏自尽。可怜许氏在位十有四年，起初时代，何等风光后来误于两个乃姊手里，既失后位，复丧生命；虽是自贻伊戚，也觉红颜薄命的了成帝办结此案，复勒令红阳侯王立速去就国，免予置议。
王莽既是这次发奸的首功，且由王根荐令代位，遂拜大司马之职。王莽秉了国钧之后，欲使名誉高出诸父，特去搜罗四方名宿，作为幕僚。所得赏赐，悉数分给宾佐，自己菲食恶衣，格外从俭，直与贫民相同。一日，王莽之母有疾，公卿列侯，各遣夫人问候，个个绮罗蔽体，珠翠盈头。王莽妻子王氏，为故相宜春侯王诉的曾孙女，当下慌忙出门迎迓。众位夫人见他衣服褴褛，形似仆妇，不甚理睬。及问左右，方知他就是大司马夫人。于是一面虽然跪下道歉，一面腹中仍是暗笑。一时来至内室，问过太夫人疾病之后，并见屋中陈设，既陋且劣，就是宴客酒筵，也是素菜数事而已。这样一来，一传十、十传百，渐渐传至上千累万，无人不知王莽俭约。王莽闻知，自然暗喜。绥和二年仲春，天降灾祸，人民惊扰。丞相议曹李寻，上书丞相，说是灾祸已至，君侯适当其冲，应与阖府官属商议，择一趋吉避凶的良策，以便自保。丞相翟方进，年老昏聩，见了此书，罔知所措。果然不到数天，即有郎官贲丽奏称“天象告变，速请移祸大臣。”成帝览奏，立召方进入宫，责他“为相数年，不能燮理阴阳，致出种种灾异；善自为计，毋待朕言”方进听完，免冠叩谢，惶然趋出，回至相府，虽知难免一死，但是犹冀生路，不肯遽然自决。孰料次日，成帝听见