大起时，趁着杀鸡儆猴的余威，在别有用心的人跳出来之前，宏威皇帝立刻颁下诏书，京师十二卫倾巢出动，任命肖进武为前线主帅全面主持此次大战。
刘异接替肖进武，赴东南六省接任南线边军主帅之职，负责监视和抵抗仍在北齐的数十万南朝精锐。
由于肖进武走的时候把能抽调出来的边军全部带走，东南战线上除了一线边军之外，已经没有能够机动的力量。
宏威皇帝特命御马监掌印太监王顺德为监军，将左右龙骧卫两支天子亲军的指挥权交给了刘异，并从中原抽调了五万地方驻军，划归刘异指挥。
然而朝堂之上虽然豪情壮志，但宏威皇帝当然明白这次的大战乃是国运之战，一旦战事不利，泱泱北国轻则国力大损，重则就此亡国。
自从武陵往横空出世，十余年间南北大战虽不算频繁，但北国却从无胜迹，反倒损兵折将，吃亏不断。
武陵王这个名字就好像笼罩在北国头上的梦魇，无时无刻不在折磨着宏威皇帝。
如今北国刚刚才从泾阳大败中恢复了一点元气，南朝便再度卷土重来，而唯一战胜过武陵亲军的徐锐又深陷西川，生死不知。
一切的一切都让强悍的宏威皇帝从心底里发虚，就连他也没有百分之百的把握一定能够打赢这一仗。
早朝散去之后，宏威皇帝单独留下了即将出征的刘异。
南书房里，君臣相对而坐，都没有了朝会上的那股锐气，反而脸色越发凝重。
“你说实话，以你戎马一生的经验，此战到底会有多少胜算？”
宏威皇帝盯着地图，沉声发问。
刘异没有丝毫犹豫，张口便道：“或许三成，或许五成……”
宏威皇帝立刻明白了他的意思。
三成和五成之间的差距只有一个人，那就是徐锐，若徐锐还活着，那么北国至少有五成胜算，但若徐锐已经战死西川，那么北国便只剩三成胜算。
“一个小小的徐锐，果真有那么大的作用么？”
宏威皇帝抬起头，愣愣望着华丽的宫殿穹顶，仿佛是在问刘异，又仿佛是在问自己，更多的则像是想强行说服自己，不要在意徐锐的生死。
刘异低着头没有说话，他知道刚一登基便被武陵王按着脑袋羞辱的宏威皇帝绝对比任何人都清楚武陵王的可怕，也比任何人都了解徐锐的价值。
若非如此，宏威皇帝也不会对徐锐如此上心，更不会对他这般放纵。
诚然，徐锐的聪慧和性情很得宏威皇帝喜爱，但他毕竟是个雄才大略的帝王，单纯的喜爱并不足以令他委以重任。
看看徐锐现在能要风得风，要雨得雨，就知道宏威皇帝有多么看中他的才华。
良久，宏威皇帝叹了口气，目光之中多了几分厉色。
“已经将近二十日没有天启卫的消息了，若西川真的已经陷落，你觉得徐锐还活着的机率有多大？”
“他十成十还活着！”
刘异面色阴沉，语气却十分坚定。
宏威皇帝摇了摇头：“你是朕的将军，朕要的是实情，而不是感情用事。”
刘异道：“臣没有感情用事，得出这番结论也并不是因为臣与徐锐情同父子，臣请圣上想想，那小子如此狡猾，您能想像得出他吃亏的模样吗？”
宏威皇帝一愣，脑海里瞬间回想起徐锐在京城搞风搞雨，大肆敛财，特别是翻手之间便弄得王懿灰头土脸的模样，