管家急得团团转，老爷子他不敢招惹, 只好找大奶奶讨教。
褚宁他娘到底大家出身，虽然心急如焚，却也不失章法。当下带了丫鬟婆子和管家, 上街打听。前几日一无所获，褚宁他娘不放弃，日日带着人上街, 中秋后终于有汤饼摊上的客人告诉他们，褚家孙少爷拜了宋四郎为师, 在宋家当学徒呢。
听到这消息, 褚宁他娘的心终于放下了一大半。
第二天清晨，她轻车简行，带了一个丫鬟往相河村而去。
这是她第二次去相河村了, 第一次去时，是听人说宋四郎发明了一种称作“炒”的烹饪技法, 她受当御厨的夫君影响，对这些也颇为感兴趣，便去瞧了瞧。
没想到后来连公公也感了兴趣, 更与宋四郎结识。
她公公对宋四郎评价颇高，她也觉得宋菽不错，但儿子跟着他，又是好是坏呢？褚宁他娘拿不准主意，还是决定亲自去看看。
“相和村的人挖这么多泥做什么？”
快到村口的时候，由于来往的行人多，道路又窄，马车走得很慢，褚宁他娘听见不少车外人的交谈。
“听说要造火墙火炕。”
“火墙？”
“是啊，我阿姐相和的，她家已经在弄了，听说造好后房里温暖如春，三九寒天也不怕挨冻。”
“有这么神？”
“可不。”
火墙。
这些普通村民没有听过，褚宁他娘却是有耳闻的。
从前朝开始，皇家便在宫殿内建造火墙和地龙，以此取暖。这是皇家的不传之谜，只有世代为皇室效力的工匠家族，才有此技术。
她只是曾听父亲说起过，他们这样的普通京官，并无请皇室工匠建造火墙的资格。
这样的皇室秘技，相河村人是如何得知的？
马车驶进相河村，远远就见一户人家的院门旁，堆了小山一样的土。有汉子推着独轮车从山的方向过来，车上正载着这种泥土。
再往前走一些，一户人家的院子里，泥土摊成一个大圈，外圈高，像环绕的群山，里圈倒了一桶桶水，又扔下一捆捆麦秸。她见那户人家的男人，媳妇和孩子们一起跳进那“湖”里，用脚踩踏翻腾，将泥土、水与麦秸混为一体。
对门那户人家的泥似乎已经混好，女人递了个木头制成的方框子模具给男人，男人则往模具中铲混好的湿土，填满模具后又用铁锨将表面推平。而后，那汉子蹲了马步，将填满的模具倒扣在地上，深吸一口气，用力一提，一块长方形的泥砖就留在了院中。
有些人家的动作更快，院里已经整整齐齐码放了上百块泥砖，只等晾晒几日，便可使用。
待到宋家院子时，门口围了一堆人，宋四郎的声音从里头传出“这火墙的出气口得建在屋外，让烟直接走出去。这里，大约离烧火口一步的地方，做个挡灰板，只留供热气流过的小口即可，省得草木灰飘进去，不好清理。”
宋菽站在院子中间，他说话的同时，旁边有几人把砖块垒砌，按照他说的做起示范。
褚宁他娘一眼就认出了自家儿子。
只见褚宁扶着两块石板，假装是屋子的墙，帮着几个大汉做演示。宋菽也瞧见了褚大奶奶，他正讲到一半，只好用眼神示意她稍候。
中秋后天气渐冷，宋菽明显感觉村子里的人穿得多了。他