李延炤就这样浑浑噩噩地渡过一晚。次日临近天明时分，醒过来的李延炤第一感觉便是一阵昏昏沉沉的头痛。然而前一日在城门前目睹道马平首级高挂着的画面一直在他脑海中萦绕，挥之不去。他推开窗，清晨特有的清新空气扑面而来。令他本来昏昏沉沉的头痛稍感缓解。他行至陶恒所睡卧榻旁，将其推醒，而后示意其披甲拿刀。
陶恒匆匆披上皮甲，又帮李延炤披挂好一身铁甲。二人便相继行出客栈，李延炤行走时仍是有些不便。饶是如此，甲叶相撞之间发出的铿锵声仍是引得路旁行人纷纷侧目。
二人行至刺史府门外，护卫们连忙上前挡住两人。李延炤拱手对其中一名护卫道：“令居县司马李定东，请面谒使君。惟求兄台予以通报。”言罢，李延炤从腰侧铁甲之内摸出一个小布包，塞到当面那名护卫手中。
那护卫掂了掂钱袋，而后将李延炤从上至下扫视了一遍。很随意地言道：“等着啊。我只负责通报。使君见不见，便不是我说了算。”
“兄台说的是，还烦请通报一声。”李延炤此时已经从方才看到马平被斩首后的巨大震惊之中回过神来。虽然对这护卫的作为颇感不屑，却仍然赔着笑脸言道。
他目送着护卫的身影行入刺史府中。仍留在门外的另一名护卫，则时不时地用眼角偷瞟李延炤与陶恒两人。这种眼光却令李延炤觉得浑身上下分外不爽。只是当下多事之秋，且在州治姑臧中，并不能任他由着性子胡来，便也忍了下来。
约莫一刻之后，李延炤只看半开的门内，张骏一路小跑着，快步向门前而来。他身后跟着数名披甲按刀的护卫，也皆是小跑着随他前来。
“定东，你受苦了……”张骏一只脚跨过大门门槛。双手已在身前合在一处，便要行礼。而李延炤见状，却不顾身上伤痛未愈，咬牙双膝跪了下去：“定东受不起明公厚遇，惟求明公为马司马昭雪……”
张骏闻言，面色乍然变得有些难看起来。他俯身按住李延炤的肩头，悄声道：“定东，即便身居高位如我，也有不得已之时啊”
李延炤仰起头，面目含泪望向张骏：“明公汉室之后，富有凉州。定东所言，并非为难使君。令居被围旬日，左近州郡皆作壁上观，惟马司马率军相救。其忠诚卫国之心，天日可鉴。今日蒙冤而死，炤身为获救之人，心难自安……”
张骏起身，望了望同样跪地叩首的陶恒，又转头看了看跟着自己的数名护卫，对李延炤道：“定东且随我来。”言罢自顾自地向北侧而去。李延炤起身跟随在张骏背后，其后数名护卫随侍左右，便向灵钧台而去。
到达台下，张骏喝止住那数名护卫，随后自己便拾级而上。李延炤见状，很自觉地解下腰间佩刀，递给一旁护卫，随后便跟着张骏的步伐，缓缓登上高台。
“定东。此番令居得以大捷，击退刘胤。陈平虏曾言你当居首功，却不宜厚赏。你可知是何故？”
李延炤闻言，至为讶异。略一思忖，已大致想明白其中关节，却仍做出一脸茫然的样子摇了摇头。张骏见状轻叹一口气，而后指向姑臧南侧，正是马平首级示众的那扇城门：“马司马率先救援，转手之间翻覆令居战局，我又何尝不知？今马司马沉冤而死，骏心中之痛，不输定东！”
张骏自嘲般地摇了摇头：“安得猛士兮守四方。孤已失之一猛士，万不可再失！定东，此番你虽居为首功，平虏却言之不宜厚赏，正是如此！万望定东体谅孤之苦衷……”
“待得朝堂肃平，今日之耻，孤必不忘！