陶恒首先报告了哨骑前出侦哨的情况。北侧驻节高昌的戊己校尉若要穿越群山，前来支援海头，可走的山道大抵有四条。其一经山脉东侧，长度大约三百余里。出口在位于牢兰海以东，出山之后，便是人迹罕至的白龙堆其二则是横穿山脉最近的一条通道，自高昌出城，南行五十里左右便可进山，行二百里穿越山脉，出山口便在当下骑卒筑营正面以北不足二十里。
另两道通路则应由高昌西向，皆需绕一段路。穿越山脉的总长度也皆在三百里开外。望着地图上标注出的那四条通路，李延炤也一时难决。
最西侧的一条通道首先被李延炤否定。若是由这条通道前来，绕的路远不说，出山之后依然要面对自己所部的阻截和北河的阻挡。而其余三条之中，似乎每一条都有可能成为赵贞所部的通道，却令李延炤心里犯了难。
西侧第二条通道，听一名向导提供的情况，中央是有数条山涧自那些秃山谷地中流过，随着山脉走向最终汇入北河。而中间这条山道又是最近的通途，最东侧那条，虽然地势险恶，没有水源，不过却可从白龙堆穿过，直插自己身后，对进攻海头的李柏所部形成阻截。
虽然从自己的经验与判断来讲，敌军最终极有可能选择东侧或是中间的通路。但李延炤仍是不敢大意。军议上依然吩咐陶恒所部骑卒应当前往各处建立哨点。确认敌军动向之后再行调兵遣将。
在临时营地留驻一日之后，李延炤便接到了李柏派出传令骑的通信。李柏言自己已率部西出阳关，历数日行军，便抵达海头附近筑垒，并开始打造攻城器械等，准备一举攻克防守薄弱的海头。
李延炤便回信，将北线局势告知李柏，言及当下敌军动向，讲出了自己设想，并强调在骑卒兢兢业业的侦哨之下，敌军一切动向尽在掌握。
海口既已经夸了出去，李延炤也是发了狠。他命陶恒将经验最为丰富的那支骑卒百人队分为五组，每组一什人马。各自携带十日干粮，哨探之时务必前出二百里以上，抵近高昌对敌军的动向进行侦察。而那道无比荒凉的山脉中，每条道也皆是派遣骑卒进行监视侦察。
数日后，一组进抵高昌的骑卒回报，高昌驻军计五千余，已出城沿东侧第二条通道入山，长驱直入，看样子便是打算前去支援海头。这支援军昼夜兼程，轻车简从，即便在怪石嶙峋，荒凉不已的山脉中，一日行军速度也可达五十里。
李延炤右手重重地拍上支在简易几案上的舆图，环视参与军议的各营将佐，神情中无比兴奋道：“诸君，赵贞不愿失去海头，已率军出动。我等此番，便要将之牢牢挡在北河以北！即便我势单力孤，无力尽歼敌军，李长史攻陷海头之后，也必将遣精兵悍卒前来赴援！”
“届时，便是赵贞的末日！”李延炤拿过几案旁的一面小旗，插在地图上左侧第二条通道的谷口之外。
“按敌军行军速度，三日后可至此地。请陶百人将遣骑卒飞报李长史。其余各营士卒做好准备。我等便让此地”
“化作赵贞的坟墓！”李延炤重重一拍几案，冷冷言道。诸营将见他如此坚决，亦是纷纷抱拳领命。
从李延炤个人角度来说，他对赵贞此人谈不上有什么好感，也谈不上什么恶感。只是此人在西域自立，截断商路，裂土分疆的行径，却是令李延炤觉得格外不齿。
如今中原板荡，汉家衣冠南渡。在这个中华传统意义上的聚集圈，自炎黄始已繁衍了两千余年的土地上，以胡羯为首的异族无时无刻不在率兽食人。而赵贞非但不思东进光复国祚，反倒