李部诸军数日之间已辟出一片区域，相继挖好壕沟，立起拒马望楼等，以为大军宿营之地。李柏随后率主力到达之后，诸军将卒也只是稍稍扩建了一下，营地中便已可基本容纳下全军居住。除此之外，工匠带领士卒们赶制的数架投石机也早已准备妥当。健锐营士卒正四下而出寻找石块泥土等物。粗略加工完毕的数十颗石弹已在投石机旁准备妥当。
次日，准备充分的凉州兵终是发动了对高昌城的进攻。虽是匆忙赶制，不过却一点也不粗制滥造的投石机将一颗颗包裹着泥土的石弹向高昌城东南角抛去。随着这些石弹相继在城墙上、城内民居各处开了花，高昌之战正式打响！
李柏前番来李延炤军中，问李延炤要走了他麾下那些来之前临时赶制的带盾小车。随后，李柏所部的步卒们，便推着这种小盾车，顶着盾牌，冒着城上的箭矢，向高昌发动了进攻。
一颗石弹砸中城东南角用黏土垒砌的敌楼。霎时敌楼便被砸出一个大洞，上面据守的数名敌军士卒纷纷跌落城头。有几个倒霉蛋站的位置不好，一失足便是自城墙内侧直落下去。自三丈有余的城上跌落，这几人便只有出的气，没有进的气。眼看是不得活了。
城中守军本就非赵贞麾下铁杆。乃是自高昌左近乡里强征而来的良家子。他们平日中依附军屯，靠给军屯种地来维持基本的生计。自东汉末年天下大乱以来，中央王朝始终未能对西域进行行之有效的治理，这一方面导致西域地区之民产生了对中央的疏离感，另一方面，对于驻节西域的这些将领，通常也只能采用羁縻手段来维系他们极为有限的忠诚。
在这种条件下，这些强征而来的士卒，对于赵贞自然不会心怀什么好感，前番听说赵贞领军出击，却遭逢大败。相继逃回城中的将卒不过寥寥数百名。这些逃回的将卒为了粉饰自己的失败，将凉州军描绘的异常强大。尤其是李延炤亲率的数百战锋营士卒，与那两百余具装甲骑，此时在高昌将卒的口口相传中，早就变成三头六臂，刀枪不入，杀人不眨眼的恶魔。
战前便有了这等畏难情绪，加之亲眼目睹远处飞来的石弹将敌楼轰得粉碎，摔在城墙上的袍泽们顿时哀嚎不已，其余高昌将卒，不少都心生退意。而李柏所部主力，却面无表情地一步步接近看似坚不可摧的高昌城墙。
“附城！”随着阵后隆隆作响的鼓声，十余架特制加长的云梯搭上了高昌城的城墙。李柏麾下凉州军士卒纷纷蚁附而上，冒着城上不时落下的弓矢与滚木礌石等努力向上攀登着。饶是先登士卒奋不顾身向上攀爬，却仍在城上敌军的顽抗下纷纷坠下城来。
李柏深知战阵之上，尤其这种残酷的攻城战，有时往往便是一鼓作气的事儿。他望着身旁两百余步远的投石机再次抛出一轮石弹。这次的石弹调整了方向，不再向着城墙东南角轰击，而是转向城中段，几段架起了云梯的城墙上飞去。
石弹翻滚旋转着，破开面前的空气，不过几息光景便飞向城头。须臾之后，女墙后面的民居之中，便响起轰隆一声巨响。一颗石弹飞越城头而后落下，一栋夯土的草房便应声化为齑粉。断壁残垣中，随后便响起妇人和孩童的哭声。
城头的高昌军士卒见此情景，登时一愣。然而就在这一愣神的功夫，数颗石弹紧随其后呼啸而来。其中一颗直接砸在垛墙上。夯土制成的垛墙立时便如同纸糊的一般坍塌了一大片。而另几颗之中，又有一颗准确地砸在城墙上。落点前方站着的一名军卒，登时便被砸飞出去，连惨嚎都未来得及发出一声，便宛如破麻袋一般越过女墙，径直砸在近城墙的一户民居屋顶。
眼见此情