情。

    雪芽深知，雪蕊对她如此不客气，不过是看了小姐的脸色行事，一切都是为了讨好小姐。这本就是贴身丫鬟应做的——

    急小姐之所急，需小姐之所需，想小姐之所想。

    可惜她一时鬼迷心窍，行错踏错，落得如此下场也并不冤枉。

    想通之后，雪芽越发小心谨慎，几乎呼吸都不敢大声，处处都瞄着怀苓的脸色。

    雪蕊见她如此，怕自己被比下去，也更加用心起来。

    怀苓倒是在这样的环境下有了几分前世的感觉，十分自在不提。

    再过月余就是除夕了，辽东的一些商队也选在此时顶风冒雪往返于京都之间。怀苓等人行至日头西斜时，一路商队便自后赶超上来了。

    方家八辆骡车组成的车队里，还载着方毅为京都儿孙准备的年礼，前后围护着十余护卫，一行十分醒目。怀苓一行并没有打出辽东都指挥使的旗帜，方毅派来护送怀苓的侍卫，也扮作寻常家丁，看起来仿佛不过是返乡的大户家眷。

    那路商队的头领也未曾疑心，反而觉得怀苓的侍卫打扮不俗，起了结伴之意。

    辽中卫至京都这条路并不好走，靺鞨人善骑射，一旦大起犯边，此处便是战区，因此沿途十分荒芜，便是驿站也相距甚远。辽东的深冬日头很短，不多时便天黑了下来。夜晚行车怕遭遇猛兽侵袭，两队车马不约而同地选了同一处山窝，安营扎寨。

    方毅为怀苓安排的护卫首领是位百户，他见那队商队似乎是由数个商贩集结而成的，待到生活造饭之时，便各行其事，可见鱼龙混杂，并不适合同行，因此便以自家有女眷为由，婉谢了对方的邀约。

    这位百户是个小心谨慎的人，一番思考后，还特地到怀苓车轿前，示意怀苓暂且不要露面，明日晚些上路，好错开他们。

    怀苓从未出过远门，自然不敢擅作主张。但她过去也没见过商队，好奇之下，免不了偷偷掀一缝窗帘，打量这些寒冬腊月还在走商的商贾。

    因相距很近，怀苓也看得仔细。

    只见对方的骡车牵挂的多是装满货物的车板，高矮不一，均蒙着帆布，看不出都是什么。骡车数量并不是很多，数数约莫二十辆，都围靠成半弧形，为商队的人遮蔽风雪。商队规模不大，人却分了四伙，还分别燃起篝火，一眼就看得出来。其中人数最少的一伙，篝火旁才围着五个人。

    怀苓一眼看过去，便许久没能挪开视线。

    只见那五人之首是一位不及弱冠的黑衣青年，遥遥望去，他的侧脸映着篝火的辉光，俊美无涛，芝兰玉树也似。间或与身侧诸人对答几句之时，更显得眉目温润，清雅出尘，好似身畔不是荒郊野地，而是身处雅居高堂。如此姿容风仪，哪里像是一位商贾，便是怀苓前世所见的太子李昱，也不及眼前这人！

    就在怀苓心下慨叹时，那青年似乎有所感应，突然抬眼向怀苓这方看来，目光灼灼，如匕首一般锐利，吓得怀苓唰地一下搁了帘子，躲到榻上，心里砰砰直跳。