如此一来，外祖家突然成了怀苓的一块心病。
她把府里知情人等一拨拉，想到说不定祖母闵氏，或许会对当年的事有所了解，便迫不及待地用了膳，便往闵氏所住的颐然堂去了。
颐然堂便坐落在武宁侯府的正中，是一处里外两进的院落，林林总总多达九间房舍，参差起伏，曲廊蜿蜒，红柱绿窗，仿若府中之府，便是平素被管事嬷嬷称作上院的。
刚走进上院，怀苓愣住了，只见这里明明雕梁画栋，却偏偏没设花架和风景亭，倒是影壁之下、花坛之中，处处都是一块块光秃秃、被耕成一拢拢的田地，最大一块，甚至占了小半个庭院，简直让人瞠目结舌。
带路的婆子显然早料到她会如此，也不催促，笑眯眯地让怀苓瞧了个够，然后才解释道：“这些都是太夫人耕种出来的，她老人家最不喜欢那些花儿呀草儿呀的，总是说看着就让人觉得踏实的还是粮。”
不知为何，最后这一句，突然让怀苓对闵氏升起几许好感。
穿过这被刨得东一块西一块的庭院，她还没到上房，就听见里面方怀萱嘁嘁喳喳的声音。
怀苓挑了挑眉，觉得来得不巧，却又不好退去，只好听着婆子通报着“二小姐来给太夫人请安了”。廊下的一只羽毛丰满的鹦哥听见了，也高声跟着叫道“请安、请安，嘎嘎”。
屋里方怀萱的声音立刻就像被剪了舌头一样，突然止住了。
片刻后，帘子一掀，只见竟是打扮素净的李氏亲自出来，笑着招呼怀苓进去。
怀苓忙向李氏行礼唤道：“姨祖母。”
李氏脸颊登时染上两抹嫣红，摆手小声道：“当不得当不得，二小姐以后可莫这样唤我。”伸来牵怀苓的手，却明显温柔了许多，轻柔地将她带进了房里。
只见里屋就像辽东那样，铺了热炕，闵氏穿了一身赭红色鹤纹对襟锦衣，头上戴着寿字抹额，炕沿儿上围坐了一圈人，粗略看去，不仅方怀萱、方怀歆这对儿焦不离孟孟不离焦的在，方怀贞也握着一把瓜子坐在一旁。更别提几乎天天往上院跑的白氏，就连最应该忙碌的宗妇汪氏都在。
怀苓心道，好么，人都到齐，就缺我一个，真是和我刚入府时的阵容也差不离了。
到底不是真小孩，怀苓将不满压了下去，进屋来扫一眼后，不待别人说话，先向闵氏恭恭敬敬地福了福：“苓儿给祖母请安来了。”然后嘟着嘴装撒娇道：“好叫祖母知道，苓儿今天第一天去上学，学得可用功了，最后一个才走的，所以来这儿请安就迟了，祖母宽宏大量，要打要罚，苓儿都认。”
闵氏虽然为人憨直，却不是真傻，也听得出怀苓话里暗藏的抱怨，便向她挥了挥手，示意她坐到自己身边来，嘴上也顺着说道：“学得用功就是好事情，罚你做什么。你们如今多好，老师都请在家里，若不是祖母年纪大了，就和你们一起上学去了。”
方怀萱不喜欢看见最喜欢自己的祖母，去搭理她认为最讨厌的人，立刻接话道：“祖母年纪哪里大了，瞧着比南先生还年轻呢。”
闵氏嘴角微微抿了抿，熟知她的都知道，这种程度的和善，也就是等于她在笑了。
方怀萱立刻继续撒娇卖痴，不一会儿气氛就又热烈起来了。
怀苓虽然紧挨着闵氏坐，却无法跟上她们熟识的话题，再加上心中揣着事情，干脆便始终沉默，听着众人闲聊。
因着这些人每逢五和九，就在闵氏这里聚首，故而新鲜话题并不多。今日却不知如何，一向温柔小意的白氏，突然开了口，和闵氏简略讲述起了昨日方伯平和汝阳伯世子徐子越的冲突始末。只是碍于有小姑娘