贞姐儿这一倒，可吓坏了旁人。
随侍的贴身嬷嬷慌忙将她扶起来一瞧，竟然已是唇畔挂血、面如金纸！方怀萱刚刚还为听到的八卦振奋,再一眨眼大姐就倒下了,那仿佛去了命的样子,登时把她吓哭，拉着方怀歆直哆嗦。
眼前的变故也让元机子懵了头,他一屁股坐倒在地，捏着那根惹祸签子心道：“三清在上啊,瞧这样子，老子只怕又惹来了一场祸事！”心灰意冷之下,被方彦铭兜头一脚踹翻，秃头磕在石阶上，干脆晕了过去。
方彦铭兀自不解气,头一次爆发出纨绔脾气来,一脚又一脚往元机子身上照踹不误,吓得骂人的话音都哆嗦了：“小爷让你说吉利话、吉利话，你却说的是些什么狗屁！”恨不能把他就墙头扔下楼算了。
怀苓见场面一片混乱，贞姐儿的嬷嬷也是慌了手脚,不知如何是好,哪里顾得上别的，一跺脚，推了潘嬷嬷去抱起贞姐儿，奔下楼去寻人，随后又拉着歆姐儿和萱姐儿连跑带颠跟在后面。
要说贞姐儿自打见了母亲，就心下郁郁不得开怀。这许多年来，她也不知想过多少理由，去解释聂氏对她的冷漠，今朝被元机子这一说，才把原因想到自己那未曾降生的弟弟身上，登时气血倒涌，蒙了心窍。
原来那年方伯达的死讯传来时，聂氏腹中的胎儿已有四个月大。方伯达是武宁侯府获封世子的嫡长子，聂氏肚内的遗腹子若生下来是个男孩儿，可能能袭承世子位的。
嫡长为重，就是闵氏这糊涂的，也看得明白。当是时，聂氏已经现了怀相，肚皮尖尖儿，后腰见洼，老道的医婆、稳婆都信誓旦旦定是怀男。闵氏也怕另生事端，当即抛下一切事情，将聂氏护得铁桶一样，对方伯达遗下的这点骨血视若眼珠子，就算方伯然闹出了和汪氏的丑事，她也全然顾不得了。
贞姐儿那会儿不过三岁，最是懵懂无知，只记得大家都莫名痛哭，奶娘还说她是“可怜儿”，又不许她穿漂亮的纱裙，又给自己套上缟素的衣物，而娘亲却突然不见了。
她问起娘亲去哪儿了时，奶娘就只是回答说：“夫人为姐儿等弟弟去了，只要接到弟弟了就回来。”
为什么要去接弟弟？
娘亲不要贞姐儿了吗？
如今想来，那时心底的疑惑和难受，似乎还历历在目。
贞姐儿在潘嬷嬷怀里颠簸着，她能感觉到周围人的焦急，想睁眼却睁不开。
原本梳得齐整的发髻早已散乱了，湖碧色的攒珠绣鞋露在空中，随着潘嬷嬷的快步一颤一颤，她的心神也在这颠颤之中，随着杳杳追忆，飘落进了那个阖府着素的暑夏。
那天的云彩好像格外多，层层叠叠，像是给日头蒙上了一层纱，和风徐徐，木槿花香，送来难得的清凉。
她当时正在小园里扑蝴蝶，奶娘原本陪在身边，然后……好像有人来了，叫了奶娘去说话。而小小的她调皮地笑笑，好像期待很久了一样，竟然偷偷跑掉了。
花园里有一条小径，是鹅卵石铺就的，绣鞋的软底踩在上面，会微微地硌脚。可是贞姐儿却不怕，她知道，沿着这里跑过去，绕过燕云亭，穿过垂花影壁，就会在那处的葡萄架下看见她的娘亲！嗳？可是……她为何会知道？
哈，娘亲果然在这里！
她就坐在那儿，肚子高高地耸着，葡萄叶的绿荫打在身上，显得她身形失调得可怕。娘亲的脸上没有抹粉黛，看见自己似乎有些惊讶，可是随后对她露出的笑容，却依然那样美，比木槿花、比云缎锦，比一切的一切都美丽的微笑。
贞姐儿瞧着她，也笑了，笑了会儿，又莫名地恐惧得哭了。