置，幸而还有那处是空的，没有全部的摊位都被人提前占去。

    “苏家哥哥！你来啦！”隔壁摊贩的小女儿十分热情地喊了他一声。

    女孩年岁尚小，陪着母亲一起来卖豆腐，旁人见她生得可爱，也爱光顾生意。

    由于要多做好事，那位小女孩的事，乔执没少帮忙。——女孩的宠物土狗不见了，女孩的风筝挂树上，女孩的花毽子脏了……都是他第一个前去解决的。

    乔执冲她笑了笑。随即卸下身上草筐，背着人群拿出放在筐中最上部的几株药草。

    趁他摆药草那会儿，梳羊角辫的小女孩已经蹦蹦跳跳地来了他身边。

    “咦？苏家哥哥今天是来卖草的呀！”女孩扶膝半蹲，一脸好奇地打量着他摊位的东西。

    乔执没有固定卖的东西，通常是有什么卖什么，得了什么赃，销什么赃。这几株药草是他不久前从坏知县的后院拔的，坏知县的家仆不及专业的小偷机敏，被发现前乔执已偷到草，蹭蹭蹭地开溜了。

    带乔蛋蛋出来集市，最好是卖一些好交易又量少的货品，所以药草们没在家中栽几天，就派上了用场。

    “今天是月老节，小哥哥要卖点红绳什么的，才叫卖得好呢！”小女孩稚声稚气地说，艳羡的目光投向对面街摊位。

    那儿，买红绳的男女有说有笑，排起长长的队。

    “红绳牵姻缘，听着真好……我也想有一条啊！”她嘟起嘴，看得要痴了似的，舍不得转眼。

    乔执见她小小的年纪，竟像模像样地哀愁起来，只觉得好玩又好笑。

    集市人多，药草物美价廉，不消片刻便售罄。

    回去的路上，乔执给乔蛋蛋买了串糖葫芦。

    竹签在他手上，糖山楂一个个递进草筐里。

    见它不复平时张牙舞爪的霸道，被迫安定地呆在窄小的空间，他不禁轻声叹息。——不知何时，龙的修为才够化身成人。

    思及此，乔执举目，寻找街上有无需要帮助之人。

    羊角辫小女孩定定地望着红绳摊位的方向，那样看了许久许久，她的母亲也没有搭理。

    乔执掏出一点点钱，买了红绳给她。

    ……

    透过草筐上方稀疏的缝隙，龙睁着眼，看得分明。

    “谢谢你……苏家哥哥。”许是因为心愿达成，女孩激动得双颊红红。

    “不谢。”小少年温声说。

    “那……”小孩局促不安，辫子随她的动作乱晃。

    小手灵巧地在那条红绳上一搓，她将它分出了两条：“苏家哥哥，这红绳是特殊编织，本就有两条汇成。有一条我留着，一条还给你。”

    “啊？”小少年一怔，又很快应下：“好。”

    他笑着，摸了摸她的小辫……

    看样子，似是比他每天回家揪它头毛时，要轻柔得多。

    筐里的龙阖了眼，兴致乏乏地困倦起来。

    ……

    将龙带出去这日，它安然无恙地回来。

    可回到家中的乔执却还是发现，有重要东西出了意外。——家里的老母鸡不见了。