宋江奉张叔夜的命令，重上梁山，替朝廷收拢绿林豪杰已经有好几年了，这些年来，张叔夜就好像忘了他一样，从来没给过他命令。
“也许，自己就这样在梁山继续做个山大王吧。”
他正在走神，公孙胜在一旁说道：“大头领，你看我们是自立旗帜，还是扶宋灭金？”
公孙胜带着龙虎山教的教众投奔梁山，与宋江合伙，做了山上的二头领。
自金兵入侵山东以来，宋江和公孙胜得心思就活络起来，山河破碎，未必不能做一番火山王杨衮的霸业。当然，是呼家将演义中的杨衮，靠一方势力被呼延赞说服投宋封王。
他们与吴用正在商议，突然进来一个风风火火的非常精明的小伙子，二十多岁，中等身材，虎背熊腰，走路如飞，步履生风，走到哪风刮到哪。
“石秀兄弟，你可回来了，可有什么消息。”
石秀笑道：“抓了个舌头，请哥哥审问。”
石秀最大的特点是出身市井，扎在人堆里根本显不出来，装什么像什么，还常常以假乱真，弄得金兵辨不出真假。
石秀下山后，便打扮成商人向郓城走去，走着走着突然走进麦地里，脱下商人服装，换上金兵的号服，大摇大摆走上了大路。这时，从郓城方向来了两匹快马，快到石秀身边时，石秀突然出手，甩出两把飞刀，这两个金兵便上了西天。石秀把金兵尸体拖进麦田，全身搜了一遍，发现这金兵是个传令兵身上有一个蜡丸，还有令牌一枚。
他骑上马到城门口，守门的签军问他干什么的，他头都不回把令牌一亮，恶狠狠地回了一句;“混蛋，我都混上女真人了，还不知道吗”说罢，一甲马腹，马匹像离弦的箭，飞进了城。
守门签军羡慕的说：“不知道是不是献了媳妇儿给金大人，这般神气，都混成女真人了。”
石秀来到城里衙门的签押房，看到签押房里只有一个军官，便闯了进去，在这军官反应过来之前，将他打晕，又顺势将胖军官捆了个结结实实，用毛巾塞住了他的嘴，装进麻袋，横放在马上。
石秀环顾四周没有一个人，大摇大摆的牵着马出了院子，打马飞奔直冲城门。出城门时天已黑下来了，矮个子哨兵远看还是这个传令兵，没产生怀疑，就开城门让他出了城。
宋江从这个胖军官口中得知，郓城没什么兵力守备，便道：“石三郎，我等夺了郓城可好？”
公孙胜道：“下山先夺个县城，竖起扶宋灭金的大旗，倒是个稳妥办法。”
众人商议停当，宋江道：“三郎，你还需回郓城一趟，城中的雷都头，是我的旧识，我等在梁山，多亏他通风报信。”
石秀心想，原来你在郓城中早有眼线，却不讲出来。但不动声色的领命。
雷横里应外合，帮助梁山夺了郓城，竖起扶宋灭金的大旗不提。
宋金双方在山东，分别占据了些主要城镇，而四下的小城和郊野，就留给了保甲和地方豪强。
自打呼家军进入山东，李成和孔彦舟等人，就结束了在山东的掳掠，沿着运河南下。
李成南下淮西攻城略地。虽然几度几度受挫，但他称孤道寡的野心并无丝毫收敛。有人问李成：
“天下何时可定？”
李成吟哦诗句回答：
“凭君莫问封侯事，一将功成万骨枯。”
他并不掩饰自己的野心，决心在白骨堆上成就其割据事业。
宋廷试图以镇抚使的官封笼络李成，这当然不能使他餍足。他佯装受命，以麻痹宋廷。