祁承见太子殿下面露犹疑，暗戳戳决定再加一把火, “祁某听闻几日前，三皇子曾在煌山驻扎了一批私兵。祁某侥幸收买了其中一名将领，若是太子殿下有需要，我可以将他一并送给你。”
太子眉头一跳，祁承给出的条件不可谓不诱人, 罪状从核实到确认还需要无数的流程，三皇子蓄势多年, 未必找不到方法自救。可如果有了人证那就不一样了，豢养私兵不算什么, 可若是调派私兵, 非法占有盐山, 那可就是欺君之罪了！
更何况, 镇国侯尚值壮年, 春秋鼎盛, 膝下除了祁承和祁鼎丰之外还有三个儿子。哪怕将来祁鼎丰真的成为世子，要继承爵位还得再等上几十年。而祁承则不同，陈岱川一生只有一个女儿, 将来他必然要继承千崇阁。千崇阁乃江湖第一组织, 掌握的情报网络错综复杂, 连允德帝也要忌惮三分。若千崇阁能为他所用，不单是皇位如同囊中之物，就连天下，也未必不可图之。此消彼长之下，太子心中的天平慢慢倾斜。
“来人！”太子终究有了决断，在侍卫耳边耳语几句。侍卫领命离开，他复又转身，正色道：“祁公子的心意，本殿下定不会辜负。他日我荣登九五，莫说是祁鼎丰，纵是整个镇国侯府，只要你要，我便双手奉上！”
“如此，便先谢过殿下了。”祁承颔首，从怀中取出一卷书简，赫然和先前交与七皇子的那份样式一般无二。而他似乎也没有现在就给太子的意思，只是拿出来把玩片刻，便又放回怀中。
太子看向书简的目光带着难以掩藏的贪婪，见祁承看过来，忙掩饰轻咳一声道：“国师那边暂且不好动他，算是本殿下欠你的。至于祁鼎丰，就交由你处置吧。”
祁承略为难道：“祁鼎丰毕竟是我庶弟，若是我亲自动手，怕是会落人口舌。”
“是我考虑不周，既然如此，本殿下代劳便是。不知祁公子可愿观刑？”
“乐意之至。”
太子手下的效率惊人，不到一炷香的时间，便领着一众膀大腰圆的亲兵回来复命。其中二人一人提着一只胳膊，将祁鼎丰押在半空中，祁鼎丰一面呼喊，一面脚底下乱蹬，活像头惊慌失措的兔子。他头上的束发早已不知道遗落到了哪里，大片散发垂落在额前，被汗水浸沾成条状，看不清面容。衣襟在他胡乱动作下被彻底扯烂，倒像是街头摸爬滚打的混混，哪里还有半分翩翩公子的模样。
太子看到这幅样子的祁鼎丰也是大皱眉头。
祁鼎丰看见太子身边的祁承，目光迅速黯淡下去，他并非蠢笨之人，那日听到祁承乃千崇阁少主，便料到会有这么一天。只是他不甘心，费尽心思才把祁承从世子之位挤了下去，如今却是竹篮打水，空欢喜一场。
太子打定主意要讨好祁承，当即吩咐下属将人押进后院上刑，罪名是倒卖私盐，详细情状均写于一纸罪状当中，逼着祁鼎丰签字画押。
祁鼎丰不肯签，太子便命人行棍刑。小臂粗的棍子打在皮肉上，顿时将祁鼎丰打的皮开肉绽。祁鼎丰从小锦衣玉食，哪里受过这样的苦，当下便鬼哭狼嚎起来。他一开始还冲祁承投去愤恨的目光，没过一会儿就只能翻白眼了。
灰白的长袍很快见血，祁鼎丰的叫喊也一声比一声低。太子殿下有些不忍地挪开目光，却见祁承似笑非笑地看着自己，心下一凛，到嘴边的停只得咽了下去，迟疑片刻，冲下属摇了摇头。
“殿下，他已经昏过去了。”下属会意，伸手探查了一下祁鼎丰的状况。
太子顺着台阶下，“祁公子，