长宁行宫的冬日, 冷得像是一把结冰的刀在慢慢地刮着骨头。
且东南人民喜湿，皇家又无冬日居于长宁行宫的惯例，因而行宫在建造之初，并未铺设地龙。冬日一来, 便是在房中摆了七八个火盆也不甚温暖。
宋槿正如往常一般，坐在窗边，翻着匣子里的东西。
他不过二十五岁，在镐城时还是家家有女家家求的少年宰相，绝美的容颜不知折了多少少女的芳心，上花轿嫁予旁人之时, 红盖头下哭得撕心裂肺。
便是去年他离镐城之时，往来相送的香车挤到了城门外, 大将军家的幼女骑马追了他二百里，都未见马车中的人掀帘看上一眼。
而如今，他坐在窗边, 细细地捧着手里的布老虎如珠似宝，那垂在手边散开来的头发, 却是比那如玉的手的颜色还要更白上几分。
多情应笑我, 早生华发。
芫荽推门进来，将手里端着的参汤放到一旁, 伸手就去关窗, “小公子也不知疼惜自个, 这般天气，还对着窗吹风。”
宋槿连头都未抬，只伸手又推开了窗，一天未说话的嗓音有些干涩，“无妨。”
他捏着手中的布老虎，检查完上面并未有掉线和破碎，转头去看窗外正对着的一棵桃花树，柔和了眉眼朝那棵树笑。
芫荽却差点被他那笑笑得掉下眼泪来。
她比长公主还大上几岁，如今已是四十二之龄，可那头上的白发，也不过是稀稀拉拉的几束，比不得宋槿满头霜花。
通徽十七年春日，长公主是弯着嘴角死在睡梦中的，她受病痛连累多年，虚弱时连个杯子都握不住，死了反而是种解脱。
而她按着长公主的懿旨，将其葬在了长宁行宫的后山，扶着衣冠椁去了镐城，见过泪流满面的宣帝，才拿着长公主给的包袱，去了宋相府见抱病的宋槿。
宋槿那月正好伤寒，连着平东南兵乱时受的伤告了病假，并不知三日前，宣帝就已收到了长公主薨的讣告。
他听闻门房来报，长公主身侧的芫荽姑姑求见，喜不自禁地换了崭新的春袍，亲自到了二门外迎人，却只看见芫荽满眼通红浮肿，手里拿了个包袱。
八年前的某一幕重现，他差点就没站住脚。
他在朝中忙忙碌碌了八年，没有功成名就的奢望，不求天下苍生的安康，他几乎是用着流离在外的旁观者身份，当着万人之上的宰相。
唯一的目的，不过是在她回来之际，坐在离她最近的宴席上。
宋槿只是想让她觉得，这么多年的教导没有辜负，即使她离开了朝堂，即使她执意要一个人去等死，他也会守住她要守的国泰明安，给她坚实的屏障。
养育之恩，教导之义，他还没来得及一一回报。
只芫荽跟着长公主的时间久了，说话做事都随了她的干脆，开口一句便是，“奴婢拜见宋相，奴婢此来，是奉长公主遗命，给宋相送礼的。”
她半蹲着身行礼，将手里的包袱递了过来。
“这是殿下为您备下的生辰礼，补八年之缺，至您百年。”
“殿下临终前，唯愿您，福寿绵长，一生无忧。”
宋槿踉跄了两步，终于扶着墙站稳。
他毕竟当了八年宰相，大场面见得多了，此时还能硬挤出个笑脸来和缓压抑得让人心跳都暂停了的气氛。
“芫荽姑姑这是说笑吧，殿下若不喜我送礼，我不送便是，不必开此等玩笑。”
芫荽却不容他