而在江陵城外的一处码头上，在一众侍女和仆妇众星拱月一般的簇拥之下，盛装打扮的小夫人曹红药，也在翘首以盼着波光粼粼的水面。直到远处的天际线上出现了一道烟柱，然后又变成了突突做响的隐隐声嚣，然后又放大成了破波逐浪而来的船影。
那是一艘不停带着水花滚滚的水轮车船，只是在船中甲板位置多出了一处类似驼峰一般的硕大建筑，浑身还在冒出一看就是热滚滚的烟气来。而随着这艘蒸汽车船的缓缓靠近，被拖曳在身后的数节长条平板驳船，改造而成的两层客船和露天货舱、运兵船，也赫然显露在众人的眼前了。
这一刻的曹红药也终于吁了一口气，而迫不及待的想要迎上前去。因为今天就是她的养母曹皇后，自长安脱险又在蓝田县城内养了一个多月之后，就此南下抵达江陵的日子；为此，大都督府还在往来武关河丹水的中小车船中，专门波付出一条颇为稀罕的蒸汽车船来。
随后被一众左右给苦苦哀求着拦在栈桥前的曹红药，就看到了陆续靠岸的驳船上相继走下来一些表情复杂，仿若隔世或是满脸庆幸一般的男女老幼，随即又被迎上前来的一干军吏给带走；待到前几艘驳船上运载的人等和货物，都相继被运走了七七八八之后。
从最后一艘最小的双层驳船上，也由侍女搀扶着走下来一名形容消瘦家常打扮的妇人。见到对方的同时，曹红药已然再也按捺不住自己，而不顾左右伴从的劝说和哀求，毫不犹豫的提领起自己繁复华丽的百褶裙边，而几乎是风一般的冲上栈桥。
又在一票惊呼和叫唤声中，扑在在了那妇人身上一把揽抱住，有些哽咽和泣声道“阿母，阿母，你可是来了……”。
“药儿啊药儿，你都为人妇、为人母了，怎生还是如此跳脱啊！”
然而形容消瘦而眼神明亮的曹皇后，看着一片鸡飞狗跳纷乱成一片，又忌讳着什么不敢上前来的左右人等，却是苦笑着拍肩道
“实在是看见阿母安然归来，心中欢喜急切了……”
曹红药这才有些破涕为笑的从她肩上抬首起来，有些面霞羞赫道
“好了，好了，我不是还囫囵安好么，这么多人都看着呢？”
曹皇后亦是充满温情眷恋而无奈的叹息道
“是了，女儿欢喜心切了，还请阿母见谅……”
曹红药听到这话似有些小儿女态道
“你啊，不该是我见谅，而是让你这些臣仆、扈从宽心才是啊……药儿好歹也是楚王正妃了，一切行举都代表着王府的体面和礼统、威仪啊！莫要轻易辜负了……”
曹皇后却是愈发无奈的捏了捏她手道
“阿母说的是，女儿只是太高兴了。”
曹红药这才抹了抹眼睛挽住曹皇后的手臂，重新恢复到了原来那副典静舒雅的形容，而对着身后保持距离的一众人等轻描淡写的召唤道
“你们都上来拜见吧。”
听到这句话，那些苦着站在七八步外的侍女、仆妇和外围的护卫，这才如蒙大赦一般的拥上前来齐齐躬身行礼道
“见过娘娘……”
“委实不敢当，妾身已不是什么娘娘了，只是寻常民家老妇尔，日后唤我曹氏便好……”
曹皇后却是有些隐隐惶恐的谦声道
“这既是阿母的意思，自然也是我的意思……”
曹红药宛然一笑的对着左右到
“见过老夫人……”
簇拥在左右而面面向觎的众人，闻言也连忙改口重新称呼道