江楚客的风疹，在谭雁晓日日坚持给他抹两遍药的状况下，渐渐好转，最后只剩下一点淡淡的红痕，应是不耽搁过年走亲访友。
秦客换上才做好的豆绿对襟短袄和翠色长褶裙，短袄的衣领和袖头用翠绿色布条细细掐了边。站在炕边给江楚客看，江楚客微微眯着眼，认真审视一番，点点她的肩头：“这里再绣几朵龙爪菊，要白蕊墨绿色花瓣。”
谭雁晓本坐在炕沿边等吃饭，见状忙插话：“我也要。”
秦客奇道：“你想要什么？”
谭雁晓比划着衣襟下端给她看：“我的新棉袍，这里想要一丛竹子，最好再来一块石头。”
秦客道：“什么意思？”
谭雁晓悄悄看看江楚客一眼，道：“寓意着心若磐石、节如劲竹。”
秦客听不懂，一甩衣袖：“那你自己绣去。我又不会绣花，只能接着去找花家姐姐帮忙。”
江半里跟着起哄：“阿姐，我也要我也要，我想要两只鹅和一丛红蓼草。就是诗中写的那样，白毛浮绿水，红掌拨清波。”
秦客又气又笑：“胡闹，你见过哪家的小郎君袍子上绣两只鹅？”
江楚客一锤定音：“多给人家两串钱，都要。”
秦客只好应下。家中这次也做了新被褥，那些替换下来的，按江楚客的意思，洗干净了放路边，自然会有人捡走。但秦客不舍得丢，收拾得干干净净的，放在了西厢杂物间中。
除夕日，秦客在灶上准备年夜饭，谭雁晓和江半里跟过来帮忙，江半里负责烧火，谭雁晓在秦客的指导下包饺子。
秦客调了两种饺子馅儿，一种是羊肉的，自己三个人吃，另一种是鸡蛋荠菜豆干馅儿。荠菜是暖房中暖床上自行长出来的，竟然有一大片，秦客看护得很好，天天亲自去喷水，终于长得肥嫩鲜绿，拿来包饺子给楚哥吃再好不过。她一边包一边叹气，觉得楚哥太可怜，连最好吃的羊肉都不能吃。
秦客只肯让谭雁晓包羊肉馅儿的饺子，见他捏一个不像样，再捏一个还是不像样，只得轰他去一边做别的，自行将饺子包好，又叹道：“ 你除了会打架，究竟还会做什么？”
谭雁晓不服气，剥着青蒜反驳道：“我这不是还会剥葱？”
秦客斜了他一眼，笑道：“雁哥儿，那是蒜苗好不好？你连葱蒜都分不清么？”
谭雁晓耳尖微微发红，他的确分不清葱蒜，没敢还嘴。江秦客抡着勺子开始下饺子，得意洋洋道：“我可不是吹嘘我自己。我跟着楚哥快两年，这做饭也学会了，算账写字也学会了，种花也将将就就懂一点门道，楚哥还说明年要教我插花。你知道什么是插花吧，那些文人雅客都喜欢这个，跟茶艺有得一比。京师每年的花朝节都有插花比赛，我若是学得好了，我就去参加那个比赛试试，说不定还能拿个彩头回来。对了，楚哥的窗台上有个酒瓶子，里面插了一枝梅花，你可看到没有？那就叫插花。”
谭雁晓之前并未在意什么花花草草的，是晚吃年夜饭的时候，恰好因为堂屋有些冷，索性众人便挪到了东上房来吃。他忽然想起插花的事儿，忙去看窗台，果然看到那里放着一瓶梅花。
后院中的一棵白梅初开，江楚客循香而去，选了一枝剪下来。讲究的大户人家插瓶梅都用上好瓷器，江家没有，他就随手拿个黑色的粗陶酒瓶用，摆在南窗的窗台上，疏影横斜趁着素色窗纸，竟也清雅秀逸不染红尘。
谭雁晓目不转瞬盯着梅花看，末了道