对于江南百姓和举人们来说，这是一场结局未知的堂审，谢钦差遇刺之后，究竟是会妥协，还是可以顶住重压？
而事实上，这场堂审的结局已经毫无悬念。
谢九渊在江南学子和百姓敬重的目光中，重重拍下惊堂木，“江南巡抚冯伟象，罪恶多端，罄竹难书，更兼收受贿赂，藐视国法，戕害江南考场，诬陷当朝左相。甚至于，勾结倭寇绑架审案官员梅子期，行刺代巡钦差谢九渊，大逆不道，罪无可恕。”
冯伟象咬紧了牙，垂死挣扎，大喊着：“收贿我认！勾结倭寇我不认！我也没有派人行刺！你们这是欲加之罪！”
“住口！”谢九渊又是一拍惊堂木，“刺杀本官的黑衣人已于狱中自尽，死无对证，可梅大人被倭寇绑架威胁，要他叛你无罪，若不是与你勾结，倭寇此举作何解释？梅大人大难不死，人证在场，你还敢胡言乱语！”
冯伟象立刻对梅子期怒目而视：“梅子期！你好胆！”
梅子期别过脸不看他，心中一片茫然的悲凉，攒紧了拳头。
此时，冯伟象明白，自己这次不仅丢了命，连家中老小都保不住了。
勾结倭寇是什么罪名？是抄家灭族的大罪。
从先帝末年起，倭人虽然还对大楚称臣，暗中却勾结东南沿海的大海|盗，为他们提供武器和人手，协助他们劫掠商船与沿海村镇。同时又年年上贡，换取大楚的庇护，很不要脸地声称这些都是被驱逐的浪人所为，他们自己也深受其扰。
朝廷是师出无名，不好撕破脸，老百姓可不管这些，凡是沾上倭人的，通通都能被唾沫淹死，所以不仅是冯伟象一个人完蛋，被判了这个罪名，往上说，祖宗声誉是彻底毁于一旦，往下说，就算是旁支的冯氏族人，也别想再有出头之日。
冯伟象自然以为梅子期是照着文相的授意办事，恨得心头滴血，双目赤红，当堂怒吼起来，凄厉得如同厉鬼：“文谨礼！你收了老子的钱，还断了老子一族生路！老子下了地底都咒你不得好死！你不得好死！”
连宿卫队长都被触动得叹了口气，虽然冯伟象在浙江作恶多端的证据是他和手下们一起查出来的，但到底是人之将死。
贾思远一瞪眼，立刻有衙役上去结结实实堵了冯伟象的嘴，免得他又攀咬出什么来。堂外百姓议论纷纷，书生们交换着眼神，不敢轻易说话。
谢九渊却是声色不动，最后一拍惊堂木，判道：“罪臣冯伟象，夺去官职，即刻推往江南贡院处斩，以儆效尤。圣上有仁厚之德，本官不予多增杀孽，灭族酷刑可免，抄家之罪难逃，本官就判处你抄没家财，父族流放西北，以慰江南百姓。两位翰林院学士，同流合污，篡改皇榜，判处革职，贬为庶民，流放关外，永不录用。”
没想到族人能逃死罪，冯伟象一愣，掉下泪来，竟还给谢九渊磕了个头。
两个宿卫架起他，将他关进囚车，一路上百姓们骂声不绝，手上也没闲着，将冯伟象砸得头破血流，到了江南贡院门口，冯伟象跪倒在地，一块长长的白纱挂在他身前，专司此职的刽子手手起刀落，利落地让冯伟象人头落地，血溅白纱，百姓中响起了叫好之声。
冯伟象的族人也站在人群中，他们满心仇恨，都记住了一个名字——文谨礼。
宿卫带走了谢九渊写好的奏折，快船送往京城。
至此，江南科举贿案尘埃落定。
他们多停留一日，便打点行装准备回京，这次他们回去，还得带上进京殿试的举人们，圣上特批举人们随官船进京，也是个安抚之意。
离开金陵城的那日，渡口跪了一地的