第一章 学院路的历史地理
第一节 营造“大都 ”
北京城建成已有三千多年。作为国都，它的早期规划始于元朝，1267年(至元四年)开始营造中都，城址和规划主要由刘秉忠负责。五年后忽必烈正式命名为“大都”，突厥语称“汗八里”，意思是“大汗之居所”，直到1293年(至元三十年)才全部完工。刘秉忠出身官宦人家，博学多才，忽必烈取得汗位前，刘秉忠曾被召见，他向忽必烈陈述：“以马上取天下，不可以马上治”的道理，深得忽必烈信任。元朝建立后，刘秉忠身居太保，定国号，立朝仪官制，营建大都城池与宫殿，发挥了极为重大的作用。
元大都城完全按照《周礼》所规定的“匠人营国，国方九里，旁三门，中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市”设计的。大都坐北朝南是一个规则的长方形，元大都城围二万八千六百米，共有十一门。皇城在城的南部，皇城北面是海子，海子又叫积水潭，是对北海、南海、积水潭的总称。海子东岸有中心阁，阁西有石，上刻“中心台”，这是元朝的中心点，它构成了全城的基准。
大都的南墙在今天北京城东西长安街南侧；东西城墙与明清北京内城东西墙位置重合；北城墙及西城墙北段，东起现在太阳宫附近的服装学院东墙，向西一直延长至学院路，再向南到明光村；涵盖蓟门烟树和北面小月河水系旁的北土城，统称为元大都遗址公园，土垣遗迹宛然可寻；城墙最高处约6米，基底宽约15米，城墙延续约12公里。
1368年9月2日，明朝大将许达攻陷元大都城的齐化门（朝阳门），占据大都城。为防止五天前从建德门逃离的元顺帝反扑回来，命令指挥华云龙“经理故元都，新筑城垣，南北取径直，东西长一千八百九十丈”（明成祖实录卷四十五）。在元大都北城墙向南约5里地处筑起一道新的城墙，新城墙仍开两门，左为“安定门”，右为“德胜门”，这道新城墙就是明清北京内城的北城墙，其位置在今北二环路。
小月河是随着元大都的兴建，由人工渠与自然冲积沟河形成的一条古河道，也是位于京城北部唯一一条自南而北流向的河流，已静静地流淌了七百多年。小月河源于德胜门外关厢，沿德（德胜门）清(清河镇)古道西侧，经马甸、小关、卧虎桥、九间房、双泉堡等地，于清河镇东南注入清河，是清河南部的主要支流。八家、六道口一带的人多称其为“东大道”，源于早年间河边曾有一条顺河而行的大道，可出德胜门，直达清河镇。
北京有句老话：“先有德胜门，后有北京城”。意思是说，修建德胜门时，明朝只是把大都作为一个军事重镇，并未打算在此建都。从在大都北城墙内缩5里地建新城墙，到明朝永乐元年（1403年）正式定都北京，中间度过了35年。
绕了这么大弯子，就想表述一件事，学院路的南端就在元大都的西北角上，它的历史地理坐标十分显赫，且源远流长。
第二节 回望“烟树”
金中都“燕京八景”中有“蓟门飞雨”一景。“蓟门烟树”源于唐朝李益的诗：“惆怅秦城送君归，蓟门烟树远依依。秋空莫射南来雁，纵遣乘春更北飞”。明人邹缉所题王绂之《燕台八景图》上说：“蓟门在旧城西北隅，门外旧有楼馆，雕栏画栋，凌空缥缈，游人行旅，往来其中，多有赋咏，今并废，而门犹存二土阜，树木蓊然，苍苍蔚蔚，晴烟浮空，四时不改，故曰蓟门烟树。”
明代依唐代诗句，改用“蓟门烟树”。
清代乾隆皇帝翻阅了古诗词，心血来潮，非要寻访诗中提到的周代蓟城遗址。他带着侍卫顺着北土城巡察，果然发