1981年夏，乔延以材料力学专业总分第二名的成绩考取了教育部公派留学生。尽管圣路易斯华大博士研究生的录取竞争激烈，在全美所有具有博士授予权的高校中位列前五的最低接受率，乔延仍得以胜出，成为圣路易斯华大的固体力学博士生。
圣路易斯市横跨河流湍急的密西西比河，坐落在市中心相距七英里处的华大校园丹佛斯（（danforth campus）校区，东侧是著名的森林公园，整个校园开阔、气派，欧式的古典建筑物和现代教学大楼错落有致地建造在校园四周，行走在校园任何地方，浓密的树木和如茵的绿草即刻跳入眼帘；漫步在华大校园里，人们不仅可以感受到高等学府的威严、庄重和幽静，还能闻到栽满校园里的树木花草所吐出的芬芳香味。那些年，在校园里的教室、图书馆和实验室，总能频繁地看到乔延这位中国人的身影以及他留下的足迹┄┄。乔延只用了四年就获得博士学位，他随即返回祖国，回到了清华园。孟子云:“吾善养吾浩然之气”。中国优秀的知识分子对国家展现出的献身精神常会使社会上那些“精致的利已主义者”们黯然失色。
随后的20年，乔延在教职生涯中所获得的职称和担任的职务繁多，随便拣几个主要的说说吧，每一个在教育领域里都不同凡响——教育部特聘教授，长江学者，博士生导师，固体力学专家（微/纳米力学，断裂力学与本构理论），中国科学院院士，校学术委员会主任┄┄。
三
九十年代初，陈江亭接受了北京大学伸出的“橄榄枝”，回到阔别十年的北京。北大物理系是一个能发挥有专长知识分子睿智的自由空间，江亭可以向众多博学的老先生学习，可以开展自己的凝聚态理论物理的研究，对于一位研究物理的学者来说，这里是一片学术净土。
1995年的一个冬日，我从美国访问回到北京，受江亭哥哥陈江宁之托，去看江亭。我先约上了乔延，此时乔延已是隔壁清华大学工程力学系主任，我俩一同前往北京大学。此时国内报刊对陈江亭的采访报道已经在市面上纷纷扬扬——并且晒出了江亭在北大的月度工资表，应收37678元，扣除水电釆暖等，实发230元。一路上，我特别提醒乔延，江亭的妻子仍在美国，两人为回国的事闹翻了，千万别在他面前提起他的妻子。
进入北大教工宿舍楼江亭的单元房，徐迟当年写的报告文学《歌德巴赫猜想》的场景再现——屋子里零乱不堪，未洗的衣物堆积如山┄┄。进门后不久，乔延就不声不响地收拾起屋子来，弄得我和江亭很不好意思，赶忙一块帮着收拾起来┄┄。江亭这家伙边干还边向我俩发牢骚:“两位哥哥，告诉你们，我现在拿着少尉的工资，干着上校的活！”乔延调侃他:“还有美国哥哥的美援（美元）作后盾”。
那天，我们仨人一起吃了顿晚饭，和江亭聊天后才知道，就在这种生存条件下，江亭还做出一件惊人之举，研究《红楼梦》。江亭说：“《红楼梦》里有隐语，需要科学研究才能读懂。”他用高能物理的实验方法解析这本名著，并为此著书立说┄┄。想看吗？他送给我一本，※※出版社出版的，可我从来不看，因为根本看不懂！
知道江亭惹着谁