这些年，我碰到过好几位从北大物理系毕业的学生，提到陈江亭，他们交口称赞他的课讲得好：人如其课，思想深邃，壮怀激烈，言行一致，世间少有！尤其是他对物理学的认识, 给人留下深刻印象。他认为：物理学保持了一个民族的思维水平，并且它给予我们的是最原则、最基本的知识，因此可以使思维系统化，使我们对事物本身看得更加透彻┄┄。
前几年，有位同事的女儿所在中学要求在高考前，每个班要找一位有较高知名度的高考“过来人”座谈，从中感悟复习的精要，以期提升学生高考前的复习质量。这位同事找到我拿主意，我反复考虑，决定“启用”陈江亭这个“资源”，不能总让他闲着吧。电话里跟他讲，这傢伙还假装推托，其实我早就清楚他是个表现欲极强的主儿，他对我的要求从来都无法拒绝，因为他从小就有点儿怕我。
下面是同事女儿班上一位男生在座谈后写的感想——
“北大燕园，姹紫嫣红，一位削瘦、风度翩翩的中年教授快步走来。一谈起高考，此师马上眉飞色舞，手舞足蹈——当年农村下乡时，在高考前的复习阶段，陈教授自称，把莫斯科大学历年的数理化高考题4000多道全部做了一遍。我们班上的同学们听完后全都傻了┄┄。”
当男孩子在班上宣读完这篇感想时，整个教室鸦雀无声┄┄。还是班主任打破了沉寂，她迟疑了片刻，然后说道:“要么是这位先生吹牛皮？要么世界上所有的大学他都有能力考上┄┄！”
同事后来添油加醋地给我转述这档子事——听完后我心里想：江亭呀，你又得意忘形啦！净给孩子们煽火儿自己的当年勇。拿你可真没招啦！这就是恃才傲物、特立独行的陈江亭。
四
“江山代有才人出，各领风骚数百年。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”乔延39岁当上清华大学教授，后任教研室主任、系主任、常务副院长；每一次职务变动他都会遵从组织安排，在新的教学岗位上任劳任怨、竭尽全力，他说这是清华人的传统，根植于博大精神的校风。
2004年，他接到教育部部長的电话，征求他的意见，让他出任国务院学位委员会办公室主任，教育部学位管理与研究生教育司司長。这是个十分繁忙且专业性极强的行政角色，出差成了他的家常便饭。每次出差他都会带上几本英文小说，到住所后休息时看上一部英文电影录相，看上一会儿书，这基本上是他所有的个人爱好了。
一年之后，乔延又迎来人生的一次重大挑战。这一年教育部直属的北方大学老校長调离，教育部有意让乔延出任北方大学校长一职，并征求部分北方大学有名望的专家、教授意见。有人对乔延的接任提出质疑——此人在国家部委任职，官本位观念应该较重；他与北方大学过去没有什么渊源和传承；据说他从小出生在北京，本科在清华，然后出国，回国后一直在清华工作，仅干过二级院系的副职，从未在其它院校任过职，没有综合性大学的管理经验；他能行吗？这些质疑都点到要害处了。
北方大学的前身是中国近代第一所综合性大学——北洋大学，创建于1895年的北洋西学学堂，由盛宣怀出任学堂首任督办。盛宣怀对新式教育确有真知灼见，要求学生一定要精钻本专业，不可心有旁骛，要循序渐进，不容紊乱，他认为打牢知识基础很重要，决不可“学无次序，浅尝辄止”。 1896年更名为北洋大学堂，被誉为“东方康奈尔”。1951年更名为北方大学，是