主料事如神，殷澄练果然在北郊遇袭。可属下不知，后来的那一场大火，到底何意啊……”

    应承昭冷冷抬手，制止黑影再继续说下去，他淡淡道：“长机，我应承昭做事，何时需要给你个交待了？”

    长机顿时跪地俯首：“应主。长机知罪，只听主命，不问何由。长机以后必不会再多嘴相问了。”

    “以后……”应承昭突然莫名其妙地重复了一句长机的话，深不见底的眼眸变得更加晦暗不明，而神色却格外缓和地看着长机，“按照你们鬼谷下山的规矩，这是你跟在我身边的第三个年头了，也是最后一年了。长机，北郊的事，是意外，也是必然。这是老天在催促我啊。”

    随着应承昭一声长叹，长机猛地跪地磕头明志：“应主放心。长机若未助应主成事，绝对不会半途离去。长机活到今日，没被人看得起过，只有在应主这里，才得到了用武之地，长机愿为应主万死不辞。”

    应承昭满意地点了点头，第一次放下架子和狰狞，亲手把长机扶了起来，满目盛着深思远虑，缓缓道：“陨石的准备事宜你就交给信得过的人去办即可。你要全心全意准备年后中元节的事，知道么？此事，关乎我的生死，关乎我一生的心血。你，务必得给我办好了。”

    长机重重点头，凝重的脸色上一双阴翳的眸子里却闪过热烈而迷惘的光芒：“应主放心！长机绝对不辱使命。”

    应承昭点点头，眼神一转，目光在长机身上绕了半晌：“你知道我为什么一直让你暗中保护殷澄练么？甚至在南下的时候，也特地向圣上请命带你同去。”

    长机低眸回道：“应主的安排定有深意。长机记得应主说过，现在还不是了断殷澄练的时候。”

    应承昭闷声淡淡笑了：“你可曾想过，为何我要费尽心思留下殷澄练这个无用之命？”

    “长机不敢妄自揣测应主之意。”长机深深垂着头。

    应承昭的目光幽幽飘远了：“唇亡而齿寒。这条路上，殷澄练并非我最大的障碍。而你，也要与该对立的人划清界限，明白么？”

    长机眉心一跳，牙关猛地抽搐了一下，他咽了咽喉咙，犹豫片刻之后急忙挤出了一个回复：“是，长机不敢。”