夫君来不及掩饰的惊惧、长子来不及收回的锋芒不容忽视, 程夫人身形摇了摇, “你们这是怎么了？啊？”她有些踉跄地走到程询身边，“阿询, 你告诉娘, 别让我胡思乱想，好么？”
“娘，您先坐。”程询扶着母亲落座。
程夫人握住他的手, “告诉我。”略停一停，强调道，“你告诉我。”
着实被吓坏了。她想象不出, 是怎样的事情，把长子惹到了那个地步；又是因着怎样的亏心事, 让夫君惶惑惧怕到了那个地步。
“没事。”程清远语声沙哑。这一句, 是为着提醒程询。
没事？此刻方寸大乱，趋利避害而已。
程询太了解父亲。
再者，这事情瞒不住，北廖家总会有人设法告知母亲。
程询理一理前因后果, 剔除与南廖家相关的枝节, 对程夫人娓娓道来。
听了原由, 程夫人开始瑟瑟发抖；听到中途, 她转头看住程清远, 身形僵住, 面无表情。
程清远的神色已恢复平静，只是无法应对妻子凝固在自己身上的视线，垂眸看着光可鉴人的地砖。
末了，程询道：“娘，明晚北廖家的人会来家中，您可以在内室聆听。”
“我、我明白你的意思……最不希望他做出这种事的人，是你。”程夫人说话有些吃力，举动亦是，像是费了好大的力气，才能转头看程询，近乎无助地问道，“怎么会这样的？”
程询动容。母亲的痛苦、挣扎，在这一刻展露无疑。虽然清楚，母亲很快就会恢复一门宗妇应有的冷静、理智甚至无情，宽慰的话还是冲口而出：“娘，没事，什么事都不会有。”
程夫人缓了片刻，轻轻点头，“对，对，我信你。”她勉力扶着程询起身，“送我回房。”
母子两个离开之后，程清远喟然长叹。
廖碧君来到怡君的小书房，见怡君正伏案写字，道：“忙的话我就等会儿再来。”
“忙什么啊，习字呢。”怡君笑着放下笔，招手唤姐姐到桌案前，“你看看，有没有长进？”
“真是的，你习字总没个准时辰，方才我还以为你给哪个亲友写信呢。”廖碧君略带嗔怪地说着，看过妹妹的字，由衷地道，“比我写得好，好很多。”
“哪有。”怡君把座位让给姐姐，自己则拉过一张杌凳坐了，“你擅长的是楷书，怎么能跟行书放在一起比较长短。”
紫云笑吟吟进门来，行礼后道：“大小姐，新做的冬衣已经送到二小姐房里。”
怡君惊喜，“又给我做新衣服了？”
“有什么法子？你又不肯做针线。”廖碧君故作无奈地道，“我看不过眼，又喜欢做针线，就顺手给你做了两套，还有两套，是额外让针线房做出来的。”
怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看。”
廖碧君也笑起来，“本来就穿什么都好看。”
怡君把一盏茶送到姐姐手中，“等以后闲下来，我也好好儿做针线，做新衣服给你穿。”
“真喜欢才做，不喜欢就算了。”廖碧君笑意温柔，“我别的不成，把你打扮漂亮些的本事还是有的。”
怡君笑得眉眼飞扬，“我晓得。”
廖碧君啜了一口茶，说起别的事：“我记得，今晚你这儿是吴妈妈当值，可我刚才问起，晓得她傍晚就走了。还有阿初，紫云去外院的时候，正好碰见他离府，说是告了一日的假。你是不是安排给他们差事了？”
紫