一个题目，让学堂所有人做文章。梅先生作评判，评出红榜三人，以及白榜三人。那贾宝玉、贾兰、贾蓉三人总是占据红榜。那薛蟠等人总是落在白榜。

    红榜之人得了好彩头，更加发奋不想落榜，白榜之人怕羞努力进步，那些个中不溜也力争上游想进红榜，一时之间，学堂你追我赶，读书气氛浓烈，再也没有出现以前那样争风吃醋之事。

    宝玉下了学，回到大观园，偶然几次遇到林黛玉等都在，就把学堂的题目拿出来，让这群闺阁女子作。还偷偷地把笔墨拿到学堂给梅先生，没想到林黛玉的文章拔了头筹。

    “这薛蘅芜的文章做得面面俱到，非常好。但要论风骨，首推林潇湘。咦？咱们学堂有这两个学生吗？”惹得宝玉哈哈大笑。

    到了第二年的八月，正值乡试。梅方砚度其学堂诸人才学，推荐宝玉等人去贡院考试。考试一共三天，每位考生单独一间屋子，吃住都在里面。王夫人心疼得紧，叫丫鬟袭人预备了厚厚的棉被、点心、暖手炉等。

    宝玉不耐烦道：“不必带这些，我是去考试，不是度假。吃住贡院会统一安排，你们不用操心。况且三天就回来了。”遂什么也没带，只身去了。

    贾母、王夫人等这三天在家里望眼欲穿，也不知考中没有。预知后事如何，请听下回分解。