话说唐永贞元年，永州有一位出了名的大美人，那便是柳州刺史江永臣的女儿，江雪。
江雪小的时候就天生丽质，明艳绝伦，每每与丫鬟在园中嬉闹，便有蝴蝶在她身周旋绕不舍，像是眷恋她身子上的芳香。
待江雪长成后更是出落得倾国倾城，美若天仙。要说天仙有多美，谁都没见过，可江雪每次出现在永州街上，远远望去，就似是白玉雕成的塑像。
永州百姓纷纷站在路上呆呆观望美女，竟至万人空巷的地步。所以在江雪十六岁的时候，江永臣就禁止女儿出门，命守卫在府外严密看守，防止纨绔子弟前来逾墙窥探。将女儿看待得直如珍珠宝贝一般，含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了。
要说江雪美是极美，可唯独只一点，她就仿佛是一个冰山美人，终日面若冰霜，少有笑容。为此，江永臣也愁眉不展，无计可施。
正巧残冬已过，又到新正，将进上元佳节。至十一日，大街小巷百姓门首，就都建起灯棚来了，其余商家大贾俱叫奇手巧工搭造五彩灯楼，装成八仙上礼、王母皤桃等故事。及至十三日，大都装点完毕，街道上纷纷嚷嚷，好不热闹。
到了十五当晚，总督衙门按例对巡城校吏发放锁匙，于二更时分打开四方城门。这夜，江永臣亲驾马车，带女儿江雪出来看灯游玩。
时天朗气晴，月明星稀，照耀如同白昼一般。今日又是良辰佳节，只听得满街上鼓乐连天，人声喧嚷，灯火满街，好似换了一番世界。
江雪坐在车中，透过帘幕，见外边灯明月灿，锣鼓暄天，笙歌盈耳，心中莫名黯然，幽幽叹了口气。江永臣见车中女儿闷闷不悦，指这指那，变着法的逗她开心。
前方不远处是“五凤楼”，那是永州首富涂襄敏的产业。只见楼前搭起一座彩灯山，高有六丈，俱用五色彩缎扎成，顶上用琉璃瓦，四面俱以大理石砌成，中间挂一金龙灯，以金珠扎成龙鳞，两边挂着一副长联，左是“锦城接彩三千界”，右是“人醉春风十二楼”，八个大红灯笼左右各四从上边垂下。
江永臣见此美景也不禁感慨：“春光多在烟雨头，纵得芳华五凤楼。便作家家红灯看，莺歌燕舞更风流！”
话说江永臣陪同女儿江雪坐在车内，有军士前后护卫，禁止百姓靠近喧哗。到了三更时分，看灯的男男女女、老老少少，比前愈多，挨挤不动，车子只好在一处堂口停下。
忽然一阵微风吹过，将车帘掀开了一角，江雪随意向外一看，正巧和路边一位灰衣男子四目相接。
灰衣男子手中提了一盏绢灯，正自猜谜，忽瞥见轿中坐一妙龄少女，美艳异常，雪白的肌肤在灯下如水晶般通透，面色却冷艳之至，天然流露出一份居高临下的贵气。
心中知道是江刺史家的女儿，自庆福缘非浅，今夜竟能在此一睹她绝色芳容，霎时之间，心神一阵荡漾，一颗心剧烈跳动，情不自禁在灯上题诗一首，举起给她看：“月色灯山满潇湘，香车宝盖隘衢堂。绝代倾城美人脸，秋水明眸射寒江。”
江雪见他二十出头年纪，风姿俊雅，气度容若，灯上字迹流美，端秀清新，诗中更是夸赞自己容貌，心中登时有了三分的欢喜，不觉将帘子稍稍上挽。
那人得见江雪全貌，一时间热血上涌，头脑空白晕眩，呼吸愈发急促，再次提笔在绢灯另一面写道：“梨花白雪淡严霜，好风送来珠翠香。疑是芙蓉三春暖，月里嫦娥在一方。”
江雪见他将自己比作嫦娥，心中越发欣喜，嘴角微扬，以示嘉许。