柳佳细心地把文房四宝给他收进考篮里，若不是他拦着，只怕还要叫厨房做些点心装进去。书院小测不过两个时辰，谌宣朗自认这点时间还是受得了的。
月初小试是仿童子试设立的。考试的地点在书院后头搭的考棚里，座位也和童试一样用竹竿一排排连起来，坐进去动都不敢动。桌椅都是常年用的，坐上去总觉得颤颤巍巍，有些提心吊胆。
谌宣朗与他人的考卷不同，座位也安排在最前面，倒是逃过了那竹竿子，好歹能舒展身体。
他坐下后就安心地研磨，赵先生看在眼里，也多了三分赞许。“天”班只有谌宣朗没有考过小试，但前一晚何昀已经跑到他房里絮絮叨叨说了一通了。谌宣朗这会的胸有成竹，却被赵先生理解为波澜不兴。赵先生清清嗓子，专为他讲解了一遍规矩：一共要考两个时辰，半个时辰敲一遍钟，叫上卷子才能离开考棚，取回贴身物品。
赵先生宣布完，就拿出板子让他们抄题。
他们这些学生才刚刚开蒙，还没有真正学着做文章，所以多是一些蒙书的帖经、墨义，只是数量大，考得又多又杂。谌宣朗要考《四书》，题目比别人又格外长些。谌宣朗坐的端端正正，早已研好了墨，掀起眼皮看一眼题，手上就用工整的台阁体抄写起来。抄了一会他才觉得不对劲，抬眼一看，原来是另一位林先生，托着题板站在他面前一动不动。
林先生见谌宣朗分神，警告地瞪了他一眼，谌宣朗便低头接着抄写了。
帖经墨义都是记诵功夫，谌宣朗早已烂熟于心。先生又照顾他，《四书》出的并不难，只是最后一两题考释义，需要旁征博引，略微艰深一些，想来是想试试他的水平。谌宣朗正想证明自己，在脑海中慢慢回忆了一下《尚书》中对应的内容，在草纸上写起初稿。他习惯了做文章，这会写起释义，草稿打得又快又工整，涂抹之处甚少，一气呵成地写完。他便停笔读了读，确认无误，又格外细致地检查了避讳。他如今被收养，无论他自己怎么想，已经是何家的一员了，三代以内的家祖名字都要有避讳。昨日专程为他一一介绍过，谌宣朗也十分细心地检查无误，才才慢慢誊抄起来。
他的《四书》题才做了一小半，外头已经敲了第二遍钟，其他人都开始交卷离场了。谌宣朗思路丝毫不乱，手下运笔稳稳当当，直将那卷纸从头到尾填写完毕，才放下笔，轻轻甩了甩手。
第四遍钟还没响，看来是提前答完了。谌宣朗坐起身，才发现面前的人变成了若有所思的赵先生。赵先生见他答完题，只是笑了笑，有些遗憾地说：“你明日起，就去‘玄’班吧。”
谌宣朗恭恭敬敬向他行了一礼，又向专为他托了半天木板的林先生行礼道谢，才收好东西，向门外走去。
一出考棚，他就看见了蹲在树下的少年。“何昀。”
何昀匆忙地起身，动作有些踉跄，看来是等了有一会了。
“怎么样？”何昀三步并作两步蹦了过去。
谌宣朗难得不想嘲笑他，只是用自信的语气说：“先生让我明日就去‘玄’班。”
果然，第二日，朱先生进班时身后就跟了个白衣小人。“这是谌宣朗，这次小测从‘天’班直升上来的。”
屋里的学子不由窃窃私语起来。原因无他，奉贤书院从没出现过跳班直升的学生。学子入学时会按基础分班，只有没开蒙的童子才会从“天”班读起。可是没开蒙的童子一季还没学完，就来“玄”班学《五经》？怎么可能？
齐刷刷的目光投向瘦瘦小小的男孩。只不过这些“玄”班的学生年纪稍大些，也不会轻易露出羡慕嫉妒的神色，最