等到身边的学子都不再提及绑架案，谌宣朗也把这件事丢在脑后，忙忙碌碌地准备起小试。
谌宣朗入“玄”班后又小试了两次。“玄”班从前是何昀与陆迟二分天下，如今谌宣朗来了，就变成三足鼎立了。他们三人不分伯仲，两次小试都是有高有低，但是私下交情却也不错。不光是同窗，连书院的先生都不时称道。谌宣朗也受益良多：陆迟博览群书，阅历颇广，先生讲过的句子，他都能信口说出引用出处。不仅谌宣朗，何昀也对他赞不绝口。姚士陆从前只被何昀一个人打击，现在却要被三个人一起打击了。
充实的日子一天天过得飞快。
进入十一月，雪又下个不停。这日何暄在女学又闯了祸，何昀中午跑去看他。谌宣朗难得摆脱了这两个小家伙，自己出了书院转转。
他想去书肆买些书。每年书肆都会出售结乡试、会试中第的试子们的文集，乃至市面上一些书院山长做的范文，还有模仿科考出的题。这些不是什么见不得人的东西，但他还没有学做文章，现在就开始看这个难免会让人觉得他狂妄自大。
别说别人了，书肆的店家见到一个八岁的小男孩煞有介事地翻着会试举子们的文集，也以为他是来看热闹的，“公子，别乱翻了，往那边去吧，那边才是你看的东西。”
谌宣朗顺着他指的方向看去，哑然失笑：书肆尽头的架子上满满当当放着的赫然是何昀平日瞒着何夫人与何昀偷看的话本。他随意一看，果然品种各式各样。想到今日何暄不知闯了什么祸，八成又要被何昀念一通，他就随手拿了一本。他也不懂什么，只看着新，又是何暄一贯喜欢的将军征战的故事，就叫店家包了起来，自己付了银子出去。
他抱着书往回走，书院外头有一条僻静的巷弄，他刚钻进去，巷子尽头就有两三个人齐刷刷冒了出来。他倒退一步，扭头就跑，没跑几步，就看到又有三个人把来路封上了。
看来今日是来者不善了。谌宣朗抱住书，暗暗活动手脚，扬声问道：“阁下是何人？为何要如此大手笔地来难为我这个无足轻重的小子？”
他不指望对方真能放过他，只期待拖延时间，或者，或者能让他们露出一丝缝隙。他跟何英学武功，如今也只学得一些粗略的基本功，还是抓紧了逃跑为上。
这些人丝毫没有同他废话的意思，面无表情，两面夹击渐渐围拢过来。好在这些人虽然来势汹汹，但都没带兵器，看来对方并不想要他的命。谌宣朗苦笑了一下，至少不用再死一次了。
跑吧！
眼看那些人越逼越紧，谌宣朗提起一颗心，单手护着怀里的书，假装被吓傻了站着一动不动，瞅准了三人走到一个空挡较大的地方，手臂一扬，一道银光闪过，最右边那人不声不响地倒下。其他人好像被吓着了，一时竟没有反应。
谌宣朗扬起手的瞬间就朝着那个空挡没命地冲了过去。
这袖箭是何英交给他的。何英教会他投壶，就偷偷摸摸让工匠给他设计了一把适合他体型的袖箭，一共只有三支。何英嘱咐过他，只有遇到生死关头才能动用。
如今正是生死关头了，快跑！快跑！只要跑出这个巷子！
等等，巷弄口那是……
“宣朗弟弟，你跑到哪儿去了？”何昀焦急地问他。
谌宣朗来不及跟他说话，另一只空着的手一把拽过他就要接着跑。但是谌宣朗体力原本就比不过几个成年壮汉，更何况还拉扯着一个人。
眼看又要落入他手里，谌宣朗心里已经有了决断。他松开何昀，又向离得最近的那人射了一支袖箭，拿书的左手猛地推了一把何昀，“快跑！去