朱先生说完话，就撂下他们背书。翻开书时何昀突然说：“三年考下来，中了又是三年，不中还不知多少个三年，图什么呢？”
他这句话说得很轻，只有谌宣朗听见了。谌宣朗惊诧地看向他。何昀却翻开书大声背诵起来。
学子们声声背书将春天催得越来越近。春天到了，书院的晚梅开了，春闱也揭开了大幕。
第一场县试是由县官主考。大兴县一贯考五场，第一场有四书文二篇、五言六韵试帖诗一首；第二场为招覆有四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默写《圣谕广训》约百字；第三场有四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场《圣谕广训》首二句；第四五场不一而足，考经文、诗赋、经文，骈文。
历来第一场是最重要的。考罢尚未揭榜的日子，书院里上至先生夫子，下至他们和年纪更小的儒童，各个忧心忡忡。
发案那日是休沐，谌宣朗与何昀约了一起看榜。何暄也不问揭榜与她有何相干，听说要出门，就也乐呵呵跟去了。
县衙外头已经围得水泄不通。有一些年纪轻轻的儒生，还算自在地谈笑，只是眼睛不住往里头瞥。至于一些已过而立乃至不惑之年的人，则丝毫不掩饰焦急，垫着脚往里头张望，不耐烦地喃喃：“怎么还没出来？”至于各家来看榜的下人，则一点没有顾忌，奋力向里，把这些矜持的老爷公子挤到外头去。
谌宣朗当年也是记载人群里的张望的一员，倒是不觉得什么。何昀却天性喜洁，不想与这些人挤作一团，一手拉住谌宣朗，一手护住妹妹，“我们又不急着看，就现在外头等着吧。他们看到了榜次，自然会离开的。”
谌宣朗点头称是。
到了时辰，衙役终于走出来退散人群，将那长长的榜纸贴好，鸣炮用吹手。衙役一走，不管老的少的，自己考的还是代人来看的，都一窝蜂涌了上去。
谌宣朗远眺那纸上的名字。不同于之前每场考完发案用座号，长案是按姓名录取的。曾经他也这样狼狈不堪地记载人群里，从第一位数起，却数到最后几名，才找到自己的名字。想到这儿，他的眼神渐渐凝重。
何昀生怕弟弟妹妹被挤散了，又护着他们连连后退。
何暄根本不在意放榜，也不顾及哥哥的良苦用心，看见旁边的树下有卖糖葫芦的小贩，欢天喜地地扑了过去，“要一串糖葫芦！”
“五文钱。”
何暄取糖葫芦的动作一滞。她压根没想到还有付钱这回事。
“这串我要了，再来一串。”一个轻快的童音突然响起。
何暄仰起头，一张圆乎乎的包子脸笑眯眯地看着他。阿佑的小厮，那个名叫小魏的，立刻掏出铜钱买下糖葫芦。何暄登时气得跺脚，“你居然抢我的糖葫芦！”
苏佑翊一愣，“我是给你买的呀，怎么说我抢你的？”
何暄眨眨眼，才意识到自己误会了。“是我误会你了，那我道歉。我就说嘛，做小弟的怎么能抢师父的糖葫芦？”
苏佑翊拿起一根糖葫芦递给她，“师父请用。”何暄心满意足地接过。苏佑翊也拿起自己那根咬着吃了起来。
苏佑翊一出现，谌宣朗就注意到了。他见这位小皇子依旧穿着便装出门，身边仍然只跟了个小太监，便也不行礼，只是上前微微点头，“阿佑来了。”何昀却目光闪烁，有些惊讶地问：“没想到阿佑还吃