只得说关张二人随刘备已有五六年光景，日夜同案而食，抵足同眠，虽非兄弟，胜似兄弟，若无大变故，想使二人改换门庭，怕是几率渺茫。曹操听得其中故事，也知希望不大，连连叹息，引以为憾。

    席间却是不言其他，只是相互请酒作乐。

    几日后，大军行至虎牢关下，也不急于交锋，隔得十里，吩咐安营立寨，袁绍行盟主之令，指派军卒砍伐树木以造军械，又招众诸侯商议攻打虎牢关之事，看得曹操及其背后郭嘉、戏志才等人冷笑连连，这帐中诸人真当董卓土鸡瓦狗之辈，任他们予取予夺？帐内议论正热，忽闻帐外金鼓齐鸣，杀声震天，袁绍大怒：

    “左右与我去看看，帐外何人如此喧哗？”

    曹操暗自摇头，虽未出帐，但闻帐外声响，必是两军厮杀所致，袁绍虽曾任中军校尉，得掌一军，但多为政治所需，领个名头，麾下军卒也是其部属统领，不曾真个领兵出征，是以连敌军冲阵亦是不知，曹操见得事急，也不待袁绍护卫出外查看，忙出首说道：

    “此必西凉军至，看我营帐未稳，是以冲杀进来，还请盟主速速发号施令，遣大将前去抵住，使其不得乱我军心亦！”

    却说这来者何人？正是于虎牢关下立寨静候联军到来的吕布！吕布自由李肃所说，杀了丁原投了董卓以来，虽被董卓多以加封，先引为骑都尉，后又屡次提升，拔为中郎将，封都亭候。