沈夫人苏氏带着长媳、幼子提前归家，而沈德源和他长子还需要在牢里住到流放那日。沈夫人虽是小家碧玉，到底做了几十年的当家夫人，遭遇了这些事还能撑得起来。她在沈德源各位好友的帮衬下，整理了嫁妆，带着沈家余下的几位主子和二三忠仆去南城租了座小院子，好歹重新安置下来了。
沈家遭此大难，没死人就已经是不幸中的万幸了。但沈家此时的境遇实在算不上好的。
沈家一共五个主子。沈德源和长子沈思还在牢里。而长媳虞氏正怀着五个月的身孕。她是年轻媳妇，这是她头次怀孕，因被迫在阴暗的女牢里住了几日，又一直担惊受怕，如今怀相实在算不上好，归家后就躺在床上起不来了，按照一日三餐的数往嘴里灌着保胎药。而且沈怡也病了。当初那位大师说，沈怡在十六岁前不能见到外客，抄家那日正是他十六岁生辰的前一天，他的魂魄恐是被惊着了。
于是，现在里里外外多少事都得苏氏一人撑着。
苏氏得顾着儿媳，还得顾着已经烧得糊涂的幼子，只觉得心力憔悴。
看病开药都是需要钱的，这些钱又不能不出。虽说还有嫁妆能帮忙应付一二，但苏家当初就不是什么有钱的人家，苏氏的嫁妆很有限。不到万不得已，她真不愿意去动儿媳虞氏的嫁妆，且虞氏的嫁妆同样有限。而牢里还需要她们继续打点，只有外头帮忙打点了，沈德源和沈思的日子才会好过些。
除此以外，嫁去钱家的女儿那也叫苏氏操着心。她女儿如今怀有七个月的身孕，比虞氏还大两个月，都不知现下如何了。钱大人是沈德源老友，定不会薄待她女儿，她只怕自己女儿太过忧思忧虑。
苏氏亲自喂儿媳吃了药，照顾着儿媳歇下了，又来幼子沈怡的床前守着。
沈怡烧得脸蛋通红。
一位老仆从外头匆匆走来，面色不是很好。苏氏把沈怡头上那块被烫热了的帕子拿下来，过了一遍凉水，拧干后重新搭在了沈怡的额头。她叹着气帮沈怡理了理头发，然后轻手轻脚地走出了房间。
“怎么了？”苏氏问。
“咱们大门处被人丢了烂菜叶了。”老仆气愤地说。
南城这边的治安不太好，这儿住着的多为小商小贩和手艺匠人。他们听说这院子里新搬来的住户是贪官的家眷，那贪官还在牢里住着，就存着替天行道的心思，往院子的正门处丢了很多污秽之物。
苏氏经历了这么多事，一直没有哭。幼子病成了那样，吃了药总不见效果，她都没有哭。此时听说自家老爷竟被人如此误会，沈府被人如此轻贱，只觉得一口气提不上来，眼泪却是再也止不住了。
老仆忙说：“……最要紧的是，老奴看到有闲汉在院子外头晃荡。”如果只是大门被泼了秽物，她肯定就把这事瞒下了。只闲汉聚集这事是万万不敢瞒的，谁知道这帮闲汉能做出什么事情来呢？万一他们冲进了院子里来，这一家子老的老、病的病、弱的弱，岂是那帮闲汉的对手？故而要早做准备。
苏氏胡乱地擦了两把眼泪，眉头深深地皱了起来。
“夫人，不若再去求一求老爷的那帮好友们……”老仆小心地说。
苏氏摇了摇头：“他们已在暗中相助良多，否则我哪里能带着孩儿们顺利离开那吃人的地方？又哪能保住嫁妆呢？更何况，待老爷和老大被迫动身去西北时，更需要有人照顾，人情得留到那时再用。”
想着目前还在牢中的老爷和大爷，老仆面色一苦，忍不住背过身去擦了擦眼角。
苏氏又说：“你以后莫再叫我夫人了，我已没了诰命，当不得一声夫人的。莫被人捏住了错处。”