“你怎么了？”粉衣丫鬟关切地问，眉梢微微一跳，因见一名男子在绿茵间飞奔而来。那人手握着一物，它在阳光下白茫茫一片。
直到临得近了，她才看清那是一把刀，不由得惊声尖叫，慌不择路地跑开。
“啊！！！”丫鬟们四散开，吓得直叫。
竹兰心一颤，转头望去，只见面前堵着一个高大的人。他背着阳光，所投下的阴影笼罩着她。她瑟瑟发抖，惨白了脸。
男人扬起大刀凶猛砍下。
竹兰呼吸一窒，双目圆睁，心高高提起，甚至感受到刀砍下的声音，死亡的恐惧笼罩着她。她忽觉脖颈一痛，白眼一翻晕死过去。
杜七扔了刀，将她扛起回去。
在小黑屋里，青烟袅袅，景象朦胧不清，隐隐约约间，似有人影晃动。那些人一身如缟素的白，发丝全披散着，好不渗人。
竹兰迷糊醒来，见面前一张白如雪的脸，吓得尖叫，身子不住的颤，闭眼直往后挪去。
“别过来，别过来，走开……”她尖声大叫，吓得几欲疯狂，四肢胡乱挥动。
“静！”砰的一声，有人喝道，握着惊堂木狠狠砸下，惊醒了竹兰。他冷声念道，“竹兰，死于十八岁，恶奴欺主……”
后面的话，竹兰没有细听，得知自己死后，早已吓得脸色雪白，手足冰凉。过了会，她哆嗦着嘴问道：“小人是怎么死的？”
这竟是阴曹地府？她脸色恍惚，忆起晕前最后一幕，当时有个男人握刀朝她砍来，自己在恐慌下眼前一黑，后面的事便不记得了。
台上，阴司翻开本子，念道：“你本有五十年寿命，怎知勾结苏二小姐，欲置自己的主子于死地，行径恶劣，因此横死当场……”
竹兰一懵，失控道：“大人开恩，奴婢虽陷害了小姐，但却是受二小姐指使，她许我好利，才让奴婢做了大恶。大人，二小姐才是主谋，是她想杀小姐，奴婢没存杀心！”
在小黑屋外，有不少人在。苏嫦茹脸发白，想出声提醒，但口里堵着白布，只能呜呜叫着，如同幼小的猫儿在泣。
隐约间，竹兰听到有人在呜咽，心里一颤，只以为是女鬼，吓得身子缩成一团。白影来去飘忽，周围景象委实阴森，她已失了心神，几近崩溃，涕泪长流。
“将事情仔细道来，念你坦白的份上，本官许会网开一面。”阴司声音冰冷，“且你既指证苏二小姐，那便一道画押，不得掺假！”
“是，奴婢决不敢隐瞒！”竹兰忙道。在她的叙述里，苏嫦茹一直嫉妒其姐，时常耍些小心机，害姐姐烂名在外，为人耻笑。
她一心想减罪，是以很激动地道：“大小姐先与锦王有婚约，后又与太子有婚约，且受爹爹宠爱，为此二小姐一直不忿，在常年压抑中，便起了害人的心思。”
竹兰毫无保留，将所知一股脑儿说出，末了才求道：“大人明察，奴婢虽贪财，被二小姐收买，但从未想杀小姐。太子退婚一事，是小姐欲挽回锦王，而二小姐将计就计。”
“画押。”阴司冷冷道，猛啪一下惊堂木，在幽静的小黑屋里如惊雷，回音绕梁。
竹兰不敢多言，乖乖签字画押。相府里的丫鬟大都识得几个字，能写出名字。她按下手印，希冀问道：“大人，能网开一面吗？”
咯吱一声，小黑屋的门开启，明亮的光线洒入屋里，有点刺眼。一群人背光而立，面容有点模糊。
竹兰瞪大眼睛，呆若木鸡，那些她以为的鬼差全拜道：“王爷。”还有什么不明白的？她面孔苍白