间便在这壕畔街开丝绸铺，清兵先后两次攻占广州，不但抢光了他家里的钱财货物，而且还杀死了他父母妻儿，他背上也被砍了一刀，抱着当时才七岁的女儿跳进濠水才逃得一命。

    父女两人在乡下相依为命，吃够了苦头，好不容易等到大兴军收复广州后，他才又带着女儿回到广州，凭借着原来的人脉，又开了一个不大的丝绸铺。

    但让凌掌柜苦恼的是，女儿慢慢长大了，家中却没有个女人来教导女儿。有些女儿家的事情，也不好跟父亲开口，而且壕畔街本就是三教九流聚集之地，来往的人龙蛇混杂，他也不想女儿再住在这里，要不然日后嫁人都找不到好人家。

    昨日他从王府管事湛元口中得知王爷的如夫人还没有侍女的时候，他就动了心思送女儿进王府，一则可以帮他解决烦恼，二则可以在王府里学点规矩，再过几年也能找个好人家。

    不得不说这凌掌柜确实是做生意的料，一手算盘打得极好，这确实是解决问题的好办法。但李元利并没有打算请婢女，于梅娘不是那种需要人伺候的千金大小姐，他也不需要一个十二三岁的小丫头来服侍。

    不过这时转头一想，却又觉得还是要请两个婢女为好，于梅娘虽然甘心情愿嫁他为妾，但始终是有些委屈了人家，秀娘那边好歹还有豌豆英姑伺候，不将一碗水端平，自己心里也过意不去。

    况且红娘子身上的毒虽然已经被老神仙治好，却因时间拖得太久，身子比原来虚弱了许多，也得请两个人来照顾才行。

    反正自己也不差钱，那就请两个好了。

    他沉吟了一会，才缓缓说道：“既然如此，本王体谅你一片爱女之心，就将她留下罢。不过一切都要按照规矩来，月例也要发，总不能用人不付银子。”

    “湛元，你先和凌掌柜签个聘用文书，然后带他们父女到府衙登记。”李元利吩咐身后的管事。

    这湛元也是增城湛氏族人，却是湛凤光荐到府上来的。

    李元利知道自己在广州住不长久，所以也没考虑在这儿安家，但梅娘来了之后，王府中却必须得有一个人来管理大小事务，于是湛凤光便给他找了一个老管家湛元过来。