白老板是犍为县人,少年时便在成都府帮佣做学徒,后来积攒本钱在城外开了这个纸铺。
邛州的竹纸、夹江的书画纸、新津的大草纸、成都的蜀笺,白记纸铺里都有卖。警铺刚开张那会儿,李西屏也是白记纸铺的常客。
后来,白记纸铺代理了雅州生产的牛皮纸,生意迎来了第二春,也为白老板锒铛入狱埋下了祸根。
税务司已经盯上白老板很久。趁他生意好,这时便上门查税。白老板当然不想交税,便分辩说生意差得很。税务司于是拿出他在雅州进货的凭证,问他进的货卖到哪儿去了。
白老板此时还没搞清行情的严峻,便强辩说货在路上被雨淋了,扔路边了。于是税务司的人嘿嘿一笑,从怀里摸出几张四四方方的小纸片,说这东西留了您家铺子上的印记,您总不会否认了吧。
这下白老板才慌了神:原来那些纸片都是他撕出去的假税票!按照税务司公布的规矩,开具假税票,按假一罚十处罚;额度一旦超过五十两银子,要砍脑袋并处罚没家产!
白老板进了警铺,再一审,假税票是他用十斤钞纸从东门外的二混子手里换的。
钞纸!
于是白老板的案子瞬间升级了。偷税案、假发票案、伪 钞案,再加上通逆案。因为二混子不仅印制假税票,而且印制黄白两卡,并且把三张白卡卖给了朝廷探子陆仪!
上头下令穷治。白老板在雅州造纸坊发展的上线,买纸印刷反动传单的下线都被抓了起来。他作为若干重大案件的重要人证和共犯,也就到了这真武宫,与御案的当事人李西屏为伍。
白老板没帮着自己说话,顿时让闻大肠极度不爽:
“哎呦,这时光了,还惦着你那破纸铺呢!实话告诉你吧老白,甭想着把祸事推到我身上!只要上头一升堂,老子就一口咬定,说你卖纸给我,就是为了印制揭帖!”
“哎……哎……你咋不说实话哩?你来买纸时,明明说的是印书,印蜀考教材!怎地这时候血口喷人哩?”
白老板急得双脚乱跳,可一时又想不出办法来证明自己的清白。
“老子现在说的就是实话,咋的?你想打架?”闻大肠叉起腰把肥硕的肚皮一挺,把贴身的白老板拱了个趔趄。
“你!你!老子今天跟你拼了!”
老实人也有急红眼的时候。白老板撩起长袍的下摆往腰带里一插,便要上前与闻大肠拼命。
闻大肠瞧着白老板干瘪矮小的身材,哈哈一笑,叫了声来得好,也来了个如法炮制,摆出个抵角顶牛的姿势。
眼见两人便要杀在一处,看热闹的已经预定好了位置,可一声尖利的竹哨声,生生让所有人做了鸟雀散。
“皮痒了是不是?要不要本铺长的水火棍帮你们挠挠?”
老警察冲过来,手里挥舞着他那根人见人惧的阴阳棍。
“老王头!”李西屏轻声制止了即将发威的老王头,问道:“放风时间到了吗?”
“一炷香,哪有那么快?还差着老半截呢!”
“好!好!”李西屏连声点头,把脸转向了拎着马桶自盼自得的顾怪,“顾先生,你方才所言何意?李某有难,还请顾先生指点!”
“未想知我者,竟是抓我者!”
顾怪嬉笑着把湿漉漉的空马桶往地上一扔,撅着屁股把李西屏的身体一顶,毫不客气地坐上了半边柱础:
“欲问我者,必先知礼也!”
“老王,我就再当一回铺头,向你借根凳子,请这位先生上坐!”李西屏道。
“好嘞!您等着!”