但是，福兮，祸所依。在这辉煌的正确下面，正隐藏着一个巨大的阴影。
错误之一：一厢情愿，低估对手
首先，低估了刘璋集团的抵抗决心。
刘璋集团是以四川士绅豪族为主体的半松散型联盟。它以刘璋为共主，其中许多重要人物拥有个人利益和自主行动能力。但极少数人勾结刘备集团，如张松、法正等人，并没有影响到大多数人的选边。
这些人清醒地认识到，刘璋引刘备为外援，那不过是引狼入室而已。一旦刘备入主益州，必然会使益州变成乱世中的一极，从而加重益州的负担，损害益州的根本利益。因此，即便有刘璋本人的干扰，刘璋集团仍然对刘备的军事进攻进行了坚决抵抗。
在得知刘备损失惨重之后，诸葛亮为了实现他在《隆中对》中占领益州的基本规划，不得不亲自出马，以自己、张飞和赵云各领一只人马增援刘备。为此，他不得不向孙权重申“借荆州”的承诺，并大幅消弱荆州驻军，仅仅留下关羽守备荆州。
即便两军合一，刘备和诸葛亮依然用了近三年的时间才拿下成都，逼得刘璋出降。
曹操和孙权两方则利用这三年的时间，获得了休生养息重整军力的宝贵机会。
三方再次见面，必然又是一场大战。所以，取益州，是一个三方各取所需的交换，并非仅为刘备单方面获利。
其次，低估了曹操对刘备的必除之心。
曹操以汉相的身份挟天子以令诸侯，至死不曾取代汉祚。刘备高调宣称汉室正宗，称呼曹操为汉贼。降刘璋、代刘表，刘备的所作所为自然让曹操咬牙其次，必欲除之而后快。
同时，曹操曾与刘备同朝为官，对刘备这名出身寒微、起身草莽的的人的野心和能力知之甚深。他与刘备青梅煮酒论英雄，说“天下英雄，唯使君与操耳”，既是试探，又何尝不是一句肺腑之言；刘备闻之大惊失箸（zhu），正是因为心中有鬼。
刘备攻取西川，曹操立即正确判断出了刘备的战略意图——以蜀为基，夺取关中，称帝长安。
但那时曹军尚在修整补充，又有孙权掣肘，只能无可奈何看着。但三年后，当刘璋出降时，曹操便亲率大军攻占汉中，一举降伏张鲁。
汉中为蜀地咽喉，曹操卡住了刘备的咽喉，刘备不得不争。
就此开始，蜀汉与曹魏开始了长达数十年的汉中、陇右之争，形成了三国时期最激烈的主战场。诸葛亮“不与曹操争锋”的建策完全落空，变成了他个人的一厢情愿。
再次，诸葛亮低估了孙权对荆州的必夺之心。
荆州对于刘备而言，是个扩展实力的地方，是个攻打北方曹操的进攻出发地。然而荆州对于江东的孙权，那就如汉中之于益州一样，是个生死攸关的咽喉。
为什么？
因为荆州就是江东头上悬着的一盆水。不是冰水，就是开水。
孙权可以在合肥与曹操反复争夺，因为合肥属于长江流域，吴军可以凭借舟楫水军的优势，利用合肥毗邻巢湖的地形特点，四面出击，灵活打击魏军，消耗魏国的实力。
然而面对荆州以及更上游的益州，孙权没有时间和实力来做持久之战，必须一击致命。在蜀军增援翻越巫山出现在江汉平原之前，彻底消灭关羽的军队。
孙权耐心等待着，等待着骄傲的关羽犯错。终于，关羽开始北伐了，在襄阳陷入旷日持久的攻城战，同时把后